11일 여권과 관가에 따르면 다음달 초 개각을 위한 청와대의 인사검증 절차가 본격화되고 있는 것으로 알려졌다. 이와 관련해 정 총리는 지난 10일 취임 300일 기념 기자간담회에 “(개각을) 두 차례 나눠 할 것”이라면서 그 시점은 연말 연초보다 빨라질 가능성이 있다고 말했다.
정 총리가 언급한 ‘연말 연초보다 빠른 시점’은 12월 초가 유력하다. 국회의 내년 예산안 법정처리시한(12월2일) 종료 후 개각이 바로 단행될 수 있다는 의미다. 이달 중 개각 가능성도 거론되나 청와대 내부 기류가 신중하다. 청와대의 한 관계자는 “예산안 국회 통과가 매우 중요한 시점인 만큼 이달 중 인사청문회 등의 변수를 만들기는 쉽지 않을 것”이라고 밝혔다.
관전 포인트는 개각 규모다. 문재인 정부 초기부터 함께한 ‘원년 멤버’들이 일차적으로 교체 대상에 올라 있다. 김현미 국토교통부 장관, 강경화 외교부 장관, 박능후 보건복지부 장관 등이 문재인 정부 초기부터 3년 반을 함께했다. 미국 대선 종료로 내년 초 조 바이든 행정부가 출범을 앞둔 가운데 기존의 도널드 트럼프 행정부와 호흡을 맞춰온 외교팀의 쇄신 필요성이 제기된다.
경제팀에서는 쌍두마차인 ‘홍남기(부총리 겸 기획재정부 장관)-김상조(청와대 정책실장)’ 조합을 문 대통령이 유지할지 주목된다. 여권과 번번이 마찰을 빚어온 홍 경제부총리는 교체설이 나돌았으나 문 대통령이 최근 재신임 의사를 분명히 밝히며 다시 유임 가능성이 거론된다. 다만 홍 부총리가 전격 교체될 경우 고형권 주경제협력개발기구(OECD) 대사, 구윤철 국무조정실장, 이호승 청와대 경제수석 등이 후임자로 물망에 오른다.
추미애 법무부 장관, 박영선 중소벤처기업부 장관, 성윤모 산업통상자원부 장관, 이재갑 고용노동부 장관 등도 이런저런 사유로 교체 필요성이 제기된다. 정치인 출신인 박 장관과 추 장관은 내년 4월 서울시장 출마 가능성이 흘러나온다. 경제부처 장관들의 재배치 과정에서 김용범 기재부 1차관, 손병두 전 금융위원회 부위원장, 노형욱 전 국무조정실장 등 주요 경제관료들을 문 대통령이 어떻게 활용할지 주목된다.
이런 가운데 여권에서는 문재인 정부 개혁 완수를 위해 ‘정치인 출신 입각’을 강력히 요구하고 있다. 김태년 더불어민주당 원내대표도 이를 공공연히 언급한 상태다. 이에 따라 조정식 전 민주당 정책위의장, 홍영표 전 원내대표 등이 국토·산업부 장관으로 발탁될 수 있다는 관측이 제기된다. 하지만 임기 말에도 문 대통령이 정치인 장관들이 대거 발탁할 경우 선거철을 앞두고 여당 주도의 포퓰리즘이 성행할 것이라는 우려가 적지 않다. 경제부처의 한 고위관계자는 “가뜩이나 여당의 힘이 강한 상황에서 임기 말 내각까지 정치인들이 주도하면 정부 정책이 균형을 갖추기 어렵다”고 말했다.
개각이 두 번에 걸쳐 이뤄진다면 두 번째 개각에서는 정 총리와 노영민 청와대 비서실장 교체까지 이뤄질 수 있다. 정 총리는 이미 대권 도전 수순을 밟고 있는 상태다. 노 실장 후임으로는 양정철 전 민주연구원장 등과 함께 유영민 전 과학기술정보통신부 장관 발탁 가능성이 여권 내부에서 강하게 거론된다.
/윤홍우·윤경환·송종호기자 seoulbird@sedaily.com
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