정세균 국무총리가 개각과 관련해 “작게 두 차례 나눠 할 것 같고 시점은 연말 연초보다 더 빠를 수 있다”고 언급했다. 이에 따라 1차 개각 시기는 내년도 예산안 법정처리시한인 다음달 2일 직후가 유력한 것으로 분석된다.
정 총리는 지난 10일 세종 총리공관에서 진행한 취임 300일 기념 기자간담회에서 “가변적이다 보니 상황을 봐야 한다”고 전제한 뒤 “개각은 작게 두 차례로 나눠 할 것”이라고 밝혔다. 이어 “개각 시점은 연말 연초가 맞느냐”는 질문에 “그보다 빠를 수도 있다”고 답했다.
내년 예산안 처리 때 개각을 통한 청문회 변수를 배제해야 한다는 청와대의 기류가 강한 점을 감안해 예산안 법정처리시한 이후인 오는 12월 초 개각 가능성을 시사한 것으로 풀이된다. 또 정 총리 역시 2차 개각 대상에 포함된 상황에서 대권 행보가 본격화되는 시점도 그만큼 앞당겨질 수 있다는 발언으로 해석된다.
정 총리의 발언에 따라 문재인 대통령은 다음달 초부터 두 차례에 걸쳐 순차 개각을 단행할 것으로 보인다. 1차 개각 시점은 12월 첫째 주가 유력하다. 현직 장관들의 보궐선거 출마를 원하는 여권 내부 수요가 있는데다 임기 후반기를 맞아 내각을 재정비할 필요성이 커지고 있기 때문이다. 사실상 대권 도전을 시사한 정 총리까지 개각 대상에 포함될 경우 문재인 정부 3기에 준하는 전면 개각이 이뤄질 수 있다. 여권에서 ‘정치인 입각’ 요구가 강하게 제기되는 가운데 이번 개각이 결국 여당 주도 일방통행식 정책 재연으로 이어지는 것 아니냐는 관가의 우려도 나온다.
실제로 11일 여권과 관가에 따르면 다음달 초 개각을 위한 청와대의 인사검증 절차가 본격화되고 있는 것으로 알려졌다. 이달 중 개각 가능성도 거론되나 청와대 내부 기류가 신중하다. 청와대의 한 관계자는 “예산안 국회 통과가 매우 중요한 시점인 만큼 이달 중 인사청문회 등의 변수를 만들기는 쉽지 않을 것”이라고 밝혔다.
관전 포인트는 개각 규모다. 문재인 정부 초기부터 함께한 ‘원년 멤버’들이 일차적으로 교체 대상에 올라 있다. 김현미 국토교통부 장관, 강경화 외교부 장관, 박능후 보건복지부 장관 등이 문재인 정부 초기부터 3년 반을 함께했다. 미국 대선 종료로 내년 초 조 바이든 행정부가 출범을 앞둔 가운데 기존의 도널드 트럼프 행정부와 호흡을 맞춰온 외교팀의 쇄신 필요성이 제기된다.
경제팀에서는 쌍두마차인 ‘홍남기(부총리 겸 기획재정부 장관)-김상조(청와대 정책실장)’ 조합을 문 대통령이 유지할지 주목된다. 여권과 번번이 마찰을 빚어온 홍 경제부총리는 교체설이 나돌았으나 문 대통령이 최근 재신임 의사를 분명히 밝히며 유임 가능성이 거론된다. 다만 홍 부총리가 전격 교체될 경우 고형권 주경제협력개발기구(OECD) 대사, 구윤철 국무조정실장, 이호승 청와대 경제수석 등이 후임자로 물망에 오른다.
추미애 법무부 장관, 박영선 중소벤처기업부 장관, 성윤모 산업통상자원부 장관, 이재갑 고용노동부 장관 등도 이런저런 사유로 교체 필요성이 제기된다. 정치인 출신인 박 장관과 추 장관은 내년 4월 서울시장 출마 가능성이 흘러나온다. 경제부처 장관들의 재배치 과정에서 김용범 기재부 1차관, 손병두 전 금융위원회 부위원장, 노형욱 전 국무조정실장 등 주요 경제관료들을 문 대통령이 어떻게 활용할지 주목된다.
이런 가운데 여권에서는 문재인 정부 개혁 완수를 위해 ‘정치인 출신 입각’을 강력히 요구하고 있다. 김태년 더불어민주당 원내대표도 이를 공공연히 언급한 상태다. 이에 따라 조정식 전 민주당 정책위의장, 홍영표 전 원내대표 등이 국토·산업부 장관으로 발탁될 수 있다는 관측이 제기된다.
개각이 두 번에 걸쳐 이뤄진다면 두 번째 개각에서는 정 총리와 노영민 청와대 비서실장 교체까지 이뤄질 수 있다. 정 총리는 이미 대권 도전 수순을 밟고 있는 상태다. 노 실장 후임으로는 양정철 전 민주연구원장 등과 함께 유영민 전 과학기술정보통신부 장관 발탁 가능성이 여권 내부에서 강하게 거론된다.
한편 정 총리는 또 윤석열 검찰총장과 관련해 “검찰총장의 최근 행보를 보면 좀 자숙하면 좋지 않을까 하는 생각을 한다”며 “가족이나 측근들이 의혹을 받고 수사를 받기도 하지 않았느냐”고 반문했다. 추 장관에 대해서는 “검찰개혁을 위해 수고를 많이 하는 점은 평가하나 그 과정에서 좀 더 점잖고 냉정하면 좋겠다”고 꼬집었다.
검찰의 월성 원전 1호기 수사를 두고는 “검찰의 개입이 최선을 다해 적극 행정을 펼치려는 공직사회에 찬물을 끼얹는 격이 돼서는 안 된다는 생각”이라고 지적했다.
/윤경환·윤홍우·송종호기자 ykh22@sedaily.com
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