부산이 이르면 올 하반기 중 초고령사회로 진입할 전망이다. 7대 광역지방자치단체 중 가장 빠른 속도다. 특히 노인 10명 중 3명꼴로 홀로 사는 노인이 급증할 것으로 보여 부산시는 홀몸노인을 포함한 노인복지에 대한 다각적인 정책을 추진할 계획이다.
1일 통계청과 부산시에 따르면 지난해 부산지역 65세 이상 노인인 구는 65만7,000여명으로 집계됐다. 노인 인구가 전체 인구의 19.4%를 차지해 노인인구비율이 20% 이상을 때를 말하는 초고령사회를 눈앞에 두고 있다. 고령화 추이가 해마다 늘어나고 있는 점을 감안하면 올 하반기에는 초고령사회로 진입이 점쳐진다.
주민등록 인구통계를 보면 부산 노인 인구는 2000년 6.0%에서 2014년 14.0%로 늘어난 후 2015년 14.5%, 2016년 15.3%, 2017년 16.3%, 2018년 17.1%, 2019년 18.2%, 2020년 19.4%로 증가했다. 매년 평균 3만명 정도 늘어난 셈이어서 단순 계산으로 보면 올 하반기 노인 인구비율이 20%를 넘어설 것으로 전망된다. 이에 따라 서울, 인천, 대구, 대전, 울산, 광주 등 7대 광역지자체 중 가장 먼저 초고령사회에 진입할 것으로 보인다.
홀로 사는 홀몸노인이 늘면서 노인복지도 핵심 정책으로 부상하고 있다. 지난해 말 기준 부산지역 65세 이상 홀몸노인 비중은 전체 노인 인구의 30.2%를 차지했다. 전국 홀몸노인 비중 19.6%와 비교하면 격차가 상당하다. 연령별로는 80세 미만이 14만6,741명, 80세 이상은 5만1,105명으로 조사됐다.
부산은 50세부터 69세까지를 말하는 신중년 인구 비율도 전국 최고 수준이다. 전국 평균이 29.7%인 반면 부산은 32.4%로 나타났다. 베이비붐 세대가 퇴직에 직면해 신중년 인구의 증가 폭도 커질 것으로 전망되면서 복지 수요도 크게 늘어날 것으로 보인다.
부산시는 올해 인구 고령화와 독거노인 증가 등에 따른 대책을 수립해 적극 추진할 계획이다. 우선 노인복지과와 구·군 사업비를 포함해 올해에만 1조8,800억원을 투입할 계획이다, 고령친화마을 조성, 일자리 확대, 노인 치과주치의제, 고령 친화용품 산업화 지원 기반 구축 등 고령 친화 환경 조성부터 자립 유지를 위한 기회 제공한다. 여기에 여가 문화 및 사회 참여 활성화 , 사회적 고립 예방, 돌봄체계 구축까지 두루 추진한다.
부산시 관계자는 “시청 내 14개 부서에서 협업하는 방식으로 노인들이 안정적인 노후생활을 보장하고 일상생활을 영위할 수 있도록 꼼꼼하게 살피겠다”며 “홀몸노인에 대해서는 고독사 예방을 비롯해 이들을 체계적으로 보호할 수 있는 사회안전망도 촘촘히 구축하겠다”고 말했다.
/부산=조원진기자 bscity@sedaily.com
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
