앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 특정한 조건에서 3피트(약 1m) 거리두기가 전염병 확산 방지에 효과가 있는지를 미 질병통제예방센터(CDC)가 연구 중이라고 밝혔다고 정치전문매체 더힐이 14일(현지시간) 보도했다.
더힐에 따르면 파우치 소장은 이날 CNN방송에 출연해 CDC가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 억제에 3피트가 적당한 거리라고 확인한다면 기존 방역 지침을 바꿀 수 있다고 말했다.
이는 보스턴의 한 의료센터 연구진이 대면 수업을 진행한 학교에서 6피트(약 2m) 거리두기와 3피트 거리 두기 간 코로나19 감염에서 큰 차이가 없었다고 분석한 연구 결과의 평가를 묻는 말에 대한 대답이었다.
이 의료센터는 16주간 대면 수업에 참여한 251개 학군의 학생 54만 명과 직원 10만 명을 대상으로 조사를 진행했다.
파우치 소장은 CDC가 이 자료에 주목하고 자체적으로 연구를 진행하고 있다면서 조만간 결과를 내놓으리라 전망했다.
AFP통신은 파우치 소장의 발언이 전 세계적으로 2m로 통용되는 사회적 거리두기와 관련해 핵심 원칙을 바꿀 수 있는 움직임이라고 평가했다.
파우치 소장은 미국이 코로나19 백신 배포와 맞물려 독립기념일인 7월 4일까지는 감염 수준이 매우 낮아지고 현재보다 방역 지침이 훨씬 더 자유로워질 것이라고 예상했다.
다만 파우치 소장은 이탈리아가 방역 지침을 풀었다가 변이와 다른 요인으로 인해 감염이 급증한 것과 유사한 상황을 미국이 겪을 수 있다고 경고하고 방역 지침 준수와 백신 접종 확대 필요성을 강조했다.
/박성규 기자 exculpate2@sedaily.com
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