청와대가 17일 문재인 대통령의 ‘부동산 적폐 청산’에 대한 발언과 관련해 “사람에 대한 것이 아니다”라며 “오랫동안 쌓여온 잘못된 관행과 문화를 바로잡자는 것”이라고 밝혔다. 이명박·박근혜 정부 당시의 땅 투기 의혹으로 전선을 넓히며 한국토지주택공사(LH) 사태를 ‘물타기’ 하려 한다는 일각의 지적을 반박한 것으로 풀이된다.
청와대 핵심 관계자는 이날 브리핑에서 “부동산 적폐 청산과 관련한 여러 보도들이 있었는데 부동산 적폐 청산에서 적폐라는 표현에 대해서 약간 혼선이 있는 것 같아 설명드리고 싶다”며 이같이 말했다. 이 관계자는 “분명히 해두고 싶은 것은 적폐 청산은 사람에 대한 것이 아니다”라며 “잘못된 관행이라든지 문화 같은 환부가 있다면 도려내고 혁파하는 것이 마땅하다고 생각한다”고 강조했다.
‘부동산 적폐 청산’이라는 표현은 LH 사태와 관련한 지난 12일 문 대통령의 지시에서 처음 등장했다. 문 대통령은 당시 “국민의 분노를 직시해 이번 일을 부동산 적폐를 청산하고 사회의 공정을 바로 세우는 계기로 만들자”고 말했다.
15일과 16일에도 연이어 언급됐다. 문 대통령은 지난 15일 수석·보좌관 회의에서는 “부동산 적폐 청산과 투명하고 공정한 부동산 거래 질서 확립을 남은 임기 동안 핵심적인 국정과제로 삼아 강력히 추진하겠다”고 밝혔다. 16일 국무회의에서는 “이번 계기에 우리 사회 불공정의 가장 중요한 뿌리인 부동산 적폐를 청산한다면, 우리나라가 더욱 투명하고 공정한 사회로 나아가는 분기점이 될 것”이라고 말했다. 정권과 관계없이 이어져 온 부정부패를 뿌리뽑자는 의미로 해석되는 한편 ‘적폐’가 보수 정권의 악습을 뜻하는 용어로 통용된다는 점에서 지난 정권의 과오를 재조명한다는 의도로 읽혔다.
이에 국민의힘 등 야권에서는 비판의 목소리가 나왔다. 윤희숙 국민의힘 의원은 전날(16일) “공적정보를 자신들 배 불리는 데 써먹는 권력 내부의 부패 문제를 놓고 사과는커녕 국민성 탓, 앞 정권 탓을 하는 무책임한 지도자의 민낯을 보인 것”이라고 목소리를 높였다. 그러면서 “(문 대통령) 집권 후 4년 내내 ‘우리는 개혁 주체, 너네는 적폐, 우리 편은 뭘 해도 촛불정신’이라는 후렴구로 정신 멀쩡한 국민들을 네 편 내 편 갈라 서로 증오하게 만들어 놓고, 자신들의 부패에는 ‘우리 정치가 오랫동안 해결하지 못한 문제, 초당적인 과제’라며 못 본 척해달란다”고 비판했다.
LH 사태가 휘발성이 강한 이슈인만큼 청와대는 메시지 관리에 공을 들이고 있다. 부동산 적폐 청산에 대한 부연 설명을 자청하는 것도 이 때문으로 해석된다. 청와대 핵심 관계자는 이날 “어제 대통령께서도 그런 취지로 부동산 부패의 사슬을 끊어낸다라는 의미의 적폐 청산이라는 용어를 쓰신 것”이라면서 “앞으로 보도할 때 참조해달라”고 당부했다.
/허세민 기자 semin@sedaily.com
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