방역당국은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 자가검사 키트를 감염 위험이 높은 학교와 콜센터에서 활용하는 방안을 검토 중이라고 14일 밝혔다.
손영래 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 이날 브리핑에서 "학교 교직원이나 민간 기업의 콜센터 등 위험한 시설은 매주 한 번씩 유전자증폭(PCR) 검사를 하기에는 대상이 너무 많고 부하도 크다"면서 이같이 말했다. 방역당국은 그간 자가검사 키트 활용을 검토하는 시설로 요양시설, 장애인시설, 기숙사 등을 제시한 바 있다. 학교 교직원과 콜센터 직원은 이번에 처음 언급된 것이다.
자가검사키트는 검사자가 직접 검체를 채취하고 검사할 수 있으며 결과를 빠르게 알 수 있어 편의성과 신속성이 장점으로 꼽힌다. 그러나 양성과 음성을 정확히 판별해내는 '민감도'가 낮다는 단점이 있다. 자가검사키트 검사 결과가 음성으로 나와도 진짜 음성이 맞는지 확신하기 어렵다는 얘기다. 이 때문에 전파 위험이 크고 주기적인 검사와 검사 결과에 따른 후속 조치가 가능한 시설에서 자가검사키트를 '보조적 수단'으로만 활용하겠다는 게 당국의 방침이다.
손 반장은 "자가검사 키트를 주기적, 반복적으로 검사한다면 민감도를 올릴 수 있다는 주장도 있다"면서 "PCR 검사를 하기 어려운 영역이면서, 주기적이고 반복적으로 검사할 수 있는 곳에서는 자가검사 키트를 보조적으로 활용할 수 있다"고 밝혔다. 이어 "(자가검사 키트를) 어떤 보조적 수단으로 활용할지에 대해 원칙을 견지하면서 전문가들과 충분히 상의해서 결정하겠다"고 말했다.
/박신원 인턴기자 shin01@sedaily.com
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