‘스가 중간평가’ 재보선 3곳서 日집권 자민당 전패

코로나 대응 실패가 최대 원인

스가 내각 단명 가능성 높아져

스가 요시히데 일본 총리./로이터연합뉴스

스가 요시히데 일본 총리가 올해 중의원 선거를 앞둔 가운데 집권 자민당이 국회의원 재보궐선거에서 전패했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 대한 여론의 불신이 커진 데 따른 것으로 스가 내각이 단명할 것이라는 관측에 힘이 실리고 있다.

26일 마이니치신문에 따르면 자민당은 전날 선거구 3곳에서 치러진 재보선에서 모두 패배했다. 중의원(하원)은 홋카이도2구, 참의원(상원)은 나가노와 히로시마 선거구가 재보선 대상이었다.

자민당은 홋카이도2구에서 자당 소속의 전 지역구 의원이 뇌물 수수 문제로 기소된 책임을 지고 후보를 내지 않았다. 나가노와 히로시마 재보선에는 후보를 공천해 야권과 치열하게 싸웠지만 결국 고배를 마셨다. 이날 스가 총리는 총리 관저에서 기자들과 만나 선거 결과와 관련해 "국민의 심판을 겸허하게 받아들이고 바로잡을 점은 확실히 바로잡겠다"고 밝혔다.



이번 재보선은 지난해 9월 출범한 스가 정권에 대한 중간 평가이자 올해로 예정된 중의원 선거의 전초전 성격을 띠는 정치 이벤트로 주목 받았다. 지병 악화를 이유로 사임한 아베 신조 전 총리의 뒤를 이은 스가 총리는 올 9월 말로 자민당 총재 임기가 끝나 그전에 총재 선거와 중의원 선거를 치를 것으로 전망된다. 이번 재보선에서 자민당이 완패하면서 스가 내각의 장기 집권 가능성은 크게 낮아졌다는 평가가 나온다.

선거 패배의 원인으로는 첫손에 코로나19 대응 실패가 꼽힌다. 니혼게이자이신문이 지난 23~25일 실시한 여론조사에 따르면 스가 내각의 코로나19 대책을 부정적으로 평가하는 답변의 비율이 지난달 조사 때보다 10%포인트 급등한 65%를 기록했다. 닛케이는 “지난해 2월부터 매월 여론조사 항목에 포함된 이 질문에서 부정적 답변의 비율이 65%까지 오른 것은 처음”이라고 전했다. 반면 긍정 평가 답변은 한 달 만에 8%포인트 빠지면서 그간 조사 결과 가운데 가장 낮은 30%에 그쳤다.

일본 정부는 코로나19 확대를 막기 위한 긴급사태를 23일 발령했다. 지난해 4월, 올해 1월에 이어 세 번째다. 이에 따라 전날부터 다음 달 11일까지 도쿄·오사카 등 4개 광역지역에서는 음식점 등 다중이용업소의 영업시간 단축 또는 휴업이 이뤄진다. 수 차례의 방역 조치가 반복되면서 일본 시민들이 겪는 피로감이 커지고 있다는 지적이 나온다.

/김기혁 기자 [e-mail]