스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리는 10일 일본의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산으로 국내외에서 취소론이 강해지고 있는 도쿄올림픽·패럴림픽 개최 문제에 대해 '안전한 대회 실현'을 강조하면서 현재로서는 취소 가능성을 부인했다. 스가 총리는 이날 오전과 오후 잇따라 열린 중·참의원(국회 하·상원) 예산위원회에서 야당 의원들이 코로나19가 확산하는 상황에서도 올림픽을 개최할 생각이냐고 따져 묻자 거의 같은 맥락의 답변만을 반복하며 논쟁을 벌였다.
야마노이 가즈노리(山井和則) 입헌민주당 의원이 현 내각의 대응 방식에 대해 올림픽을 우선시하고 국민을 위한 대책은 그다음으로 다루고 있다고 지적하며 '지금은 올림픽을 우선할 때가 아니다'라고 비판하자 스가 총리는 "올림픽 우선으로 일을 한 적이 없다"고 반박했다. 그러면서 도쿄올림픽·패럴림픽에 대해 "우선은 현재의 감염 확산을 막는 것이 중요하다"고 전제한 뒤 "국제올림픽위원회(IOC)가 이미 개최를 결정했고, 각국(올림픽위원회)에서도 이를 확인했다"며 선수와 대회 관계자의 감염예방 대책을 확실하게 마련해 안심하고 참가할 수 있도록 하며 일본 국민의 생명과 건강을 지키는 것이 자신의 책무라고 강조했다. 스가 총리는 일본 정부의 주선으로 IOC를 통해 화이자 백신을 각국 선수에게 무상으로 제공할 수 있게 됐다고 언급하며 대회 준비를 확실하게 추진하겠다고 언급했다.
도쿄올림픽과 관련한 이같은 답변은 도쿄 등 4개 지역의 긴급사태를 이달 말까지 연장하는 결정을 한 뒤 개최한 지난 7일의 기자회견 당시 언급한 내용과 거의 같은 맥락이다. 스가 총리는 감염이 폭발적으로 확산하며 긴급사태가 이어지는 상황에서도 올 7월의 도쿄올림픽을 열 것인지 묻는 질의에 "그런 말을 하는 것은 아니다"라면서도 "선수나 대회 관계자의 감염 대책을 확실히 강구해 안심하고 참가할 수 있도록 하면서 국민의 생명과 건강을 지켜나간다는 것이 올림픽 개최에 대한 저의 기본적인 생각"이라고 거듭 밝혔다. 스가 총리는 이 답변을 감염 확산이 폭발적인 단계에선 올림픽을 하지 않는다는 뜻으로 이해해도 좋겠느냐는 야마노이 의원의 추가 질의에 대해 긍정이나 부정 입장을 명확하게 밝히지 않은 채 "지금 말씀드린 대로다"라고 답하며 피해갔다.
스가 총리는 '감염 올림픽' 우려가 높아지는 도쿄올림픽 취소 문제를 본격적으로 논의해야 할 시기가 됐다는 지적에도 직답을 피하며 "작년 9월부터 이미 도쿄도와 조직위, 관계부처가 조정회의를 열고 있다"며 "그 회의에는 감염증 전문가도 2명 매번 참가토록 해 의견을 듣고 있다는 점을 알아 달라"고 동문서답과 같은 답변을 내놓았다. 스가 총리는 이날 오후 열린 참의원 예산위원회에서 올림픽 취소론을 주장하며 추궁에 나선 렌호(蓮舫) 입헌민주당 의원(대표대행)과의 논전에서도 "IOC가 이미 개최를 결정했다. 안심·안전한 대회 실현을 위해 노력하겠다"는 취지의 같은 답변을 여러 차례 되풀이했다.
/박신원 인턴기자 shin01@sedaily.com
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