국내 기계산업이 미래산업으로서 경쟁력을 확보하려면 ‘디지털 전환’과 ‘탄소중립’에 더욱 속도를 내야 한다는 주장이 제기됐다.
대한상공회의소는 20일 서울 중구 상의회관에서 ‘제4차 미래산업포럼’을 열고 국내 기계산업의 디지털 전환과 탄소중립 대응 현황을 점검했다고 밝혔다. 참석자들은 “기계산업의 ‘디지털 전환’은 아직 디지털 기술을 어떻게 활용할지 탐색하는 ‘초기단계’에 머무르고 있다”며 “조립공정 중심의 제조환경이 오랜 기간 유지되면서 디지털 전환의 필요성이 적었고, 기계를 사용하는 전방산업의 빅데이터를 활용해 산업의 부가가치를 높이는 노력도 부족했기 때문”이라고 진단했다.
이날 ‘국내 기계산업의 디지털 전환 현황과 전략’에 대해 발제한 김현정 딜로이트컨설팅 부사장은 “한국 기계산업의 디지털 전환은 4단계 중 1단계인 탐색(exploring)을 조금 벗어나는 수준으로 평가됐다”고 진단했다. 김 부사장은 기계산업의 성공적인 디지털 전환을 위한 방안으로 ‘스마트 공장(Factory)’과 ‘스마트 제품(Product)’ 달성을 함께 추진할 것을 제안했다.
김 부사장은 “기계산업의 최종 목적지는 단순 제조기업에서 데이터 기업으로 변모하는 것”이라며 “생산과정에서 발생하는 데이터를 기반으로 스마트 팩토리를 구축하는 것은 물론, 판매 이후 데이터까지 수집·분석해 제품의 가치를 높이고 소비자에게는 최적의 사용 환경을 제공하는 수준까지 가야 한다”고 강조했다.
이어 ‘기계산업의 온실가스 배출 현황과 탄소중립’을 주제로 발표한 정은미 산업연구원 본부장은 에너지 효율화 등을 강조했다. 정 본부장은 “기계산업의 온실가스 배출은 전체 제조업의 4.5% 수준이며, 공정 특성상 직접배출(9.5%)보다 간접배출(90.5%) 비율이 압도적으로 높다”며 “전력 사용이 간접배출의 대부분을 차지하는 만큼 고효율 기기 도입, 낙후 시설교체 등의 에너지 효율화를 통해 감축에 나설 필요가 있다”고 설명했다.
아울러 “고효율·친환경 기계 개발을 통해 사회 전반의 온실가스 감축에 기여함과 동시에 신시장도 개척하는 일석이조의 전략이 필요하다”고 조언했다.
장석인 산업기술대 석좌교수는 “반도체·디스플레이 장비, 제조용 로봇, 스마트제조 장비 분야는 제품 다변화로 경쟁국의 추격을 따돌리는 동시에 차세대 기계장비 분야는 가상·증강현실, 무인시스템, 네트워크 융합 같은 혁신기술 접목에 적극 나서야 한다”고 강조했다. 그러면서 “기계산업에도 정부 지원이 중소기업 위주로 제공되다 보니 정책효과가 극히 제한적으로 발생하고 있다”며 ‘신기술 연구개발(R&D) 투자 세액공제 개선’, ‘기술보증기금 지원 대상 범위 확대’ 등을 정부에 촉구했다.
우태희 대한상의 상근부회장은 “기계산업은 메카트로닉스 기술과 접목되어 우리 경제를 선도해야 할 산업”이라며 “디지털 전환과 탄소중립 요구에 따른 산업구조 전환 대응에 늦어지면 글로벌 경쟁력이 약화될 수밖에 없는 만큼 업계와 정부의 견고한 협력이 필요한 시점”이라고 말했다.
/전희윤 기자 heeyoun@sedaily.com
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