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[만파식적] 17+1 정상회의





시진핑 중국 국가주석이 올해 2월 열린 ‘17+1’ 화상 정상회의에서 중·동유럽 국가들과의 관계 증진을 위해 코로나19 백신을 지원하겠다며 손을 내밀었다. 중국은 그동안 이 회의에 리커창 총리를 보냈으나 올해부터 시 주석이 직접 참여해 격을 높였다. 다음 달 8일에는 저장성 닝보에서 ‘제2회 중국-중·동유럽 국가 박람회 및 국제 소비품 박람회’를 개최할 예정이다. 중국이 미국 주도의 대중(對中) 포위망을 뚫고 유럽으로 가는 관문을 만들기 위해 심혈을 기울이고 있는 것이다.

중·동유럽 국가들과 중국은 지난 2012년 헝가리 부다페스트에서 경제 협력을 위해 16+1 정상회의를 설립했다. 처음에는 헝가리·폴란드·리투아니아 등 12개 유럽연합(EU) 회원국을 포함한 16개국이 참여했고 2019년 그리스가 가세해 17+1 정상회의로 확장됐다. ‘일대일로(一帶一路·육해상 실크로드)’ 전략으로 우군을 확보하려는 중국과 중국과의 교역 확대로 경제적 이익을 거두면서 서유럽과의 관계에서 발언권을 키우려는 중·동유럽국들의 의도가 맞물렸다. 하지만 요즘 중·동유럽국들 사이에 중국과의 교역에서 무역 적자만 쌓인다는 불만의 소리가 커지고 있다. EU도 “중국이 유럽 내에서 영향력을 키우고 EU 통합을 저해할 것”이라며 곱지 않은 시선을 보낸다.



이런 가운데 리투아니아가 17+1 정상회의 탈퇴를 선언했다고 미국의 정치 전문 매체 폴리티코가 최근 보도했다. 리투아니아는 3월 대만에 무역대표부를 설치하겠다고 했고 이 나라 의회는 최근 신장위구르 주민들에 대한 중국 정부의 탄압을 ‘학살’로 규정한 결의안도 통과시켰다. 중국 인구의 500분의 1, 면적의 140분의 1에 불과한 작은 나라의 대중 강경 외교에 국제사회의 이목이 집중되고 있다. 자오리젠 중국 외교부 대변인은 한미정상회담 공동성명에 대만 관련 내용 등이 포함된 데 대해 “관련 국가들은 언행을 신중히 해야 하고 불장난을 하지 말아야 한다”고 위협했다. 패권과 팽창주의를 추구하는 중국에 맞서는 발트해의 소국 리투아니아에서 배울 점이 적지 않다. 거세지는 중국의 압박에 원칙 외교로 당당히 맞서고 교역·투자의 과도한 중국 의존도를 대폭 줄여가는 지혜가 필요한 때다.

/오현환 논설위원 hhoh@sedaily.com
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