조국 전 법무부 장관이 지난 2019년 장관 후보자로 지명된 이후 벌어진 사태를 정리하는 책 '조국의 시간'을 발간한 것과 관련, 장경태 더불어민주당 의원이 "많은 분들이 관심을 갖고 있는 사안에 대해 '국민의 알권리'를 충족하는 일이기도 하다"라고 옹호하고 나섰다.
장 의원은 1일 자신의 페이스북에 올린 글을 통해 "회고록이 보다 진실에 가까워지는 시간이 되길 바란다"면서 이렇게 주장했다.
그러면서 장 의원은 "2019년 전 국민의 뜨거운 관심을 받았던 검찰개혁의 촛불은 크고 장대했다"면서 "당시 고위공직자의 의혹에 대해 보다 낮은 자세로 가까이 설명드리지 못했다는 여당으로서의 책임을 반성했던 것이다. 지금은 진실을 밝히기 위한 재판이 진행 중"이라고 상황을 짚었다.
장 의원은 또한 "검찰의 행태를 직접 겪었던 당사자로서 개인이 회고록을 내는 것은 충분히 가능한 일"이라면서 "시기를 가지고 옳다 그르다, 빠르다는 식의 대응은 존중과 경청의 자세가 아니다"라고 조 전 장관 책을 둘러싼 정치권 일각의 지적을 겨냥했다.
아울러 장 의원은 "회고록은 회고록대로 미쳐 다 밝히지 못했던 진실이 담겨있으리라 기대한다"면서 "많은 국민께 뜨거운 감자가 아닌 진실의 시간으로 다가가길 바란다"고 썼다.
앞서 조 전 장관은 지난달 27일 자신의 페이스북을 통해 저서 '조국의 시간: 아픔과 진실 말하지 못한 생각'을 발간한다고 전했다.
그러면서 조 전 장관은 "장관 후보자로 벌어진 일련의 사태를 정리하고 알려지지 않은 이야기를 책으로 출간한다"면서 "이유 불문하고 국론 분열을 초래한 점에 대해 다시 한 번 사과 드린다"고 적었다.
조 전 장관은 또한 "오랜 성찰과 자숙의 시간을 보내며 조심스럽게 책을 준비했다"면서 "밝히고 싶었던 사실, 가슴 속에 담아뒀던 말을 털어놓고 나니 마음이 한결 가볍다"고도 했다.
아울러 조 전 장관은 "저의 시선에서 제가 겪고 있는 아픔의 역사를 기록해야겠다 생각했다"면서 "아직 재판을 받고 있는 상황이지만 허위사실이 압도적으로 전파돼 있어 더 늦기 전에 최소한의 해명을 해야 한다고 생각했다"고 책을 내게 된 이유를 설명했다.
여기에 덧붙여 조 전 장관은 "그때의 상황, 감정이 되살아나 힘들었고 가족의 피에 펜을 찍어 써내려가는 심정이었지만 사실을 밝히고 싶어 꾹 참고 썼다"고도 했다.
더불어 조 전 장관은 "제가 누굴 만났단 게 알려지는 자체로 상대를 곤란하게 할 수 있었기에 사실상 유폐 상태에 들어갔다"며 "답답할 때는 밤공기를 쐬기도 하는데, 응원해주시는 시민을 만나 힘을 얻기도 하지만 느닷없이 다가와 욕설을 하는 사람과 마주치기도 한다"고 했다.
조 전 장관은 이어서 "책을 수백만 촛불 시민들께 바친다"면서 "권력기관 개혁, 그 중에서도 검찰개혁이라는 사명을 수행하다 비운을 만났지만 여러분의 응원이 있었기에 살아남을 수 있었다"고 강조했다.
조 전 장관은 그러면서 "지난달 재보선 이후 정치적으로 재소환돼, 여당 일각에서도 선거 패배가 '조국 탓'이라고 한다"면서 "전직 고위공직자로서 정무적·도의적 책임을 무제한으로 지겠다. 저를 밟고 전진하시길 바란다"고 썼다.
/김경훈 기자 styxx@sedaily.com
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