제이크 설리번(사진) 미국 백악관 국가안보보좌관이 “중국에서 코로나19 기원 조사에 협조하지 않으면 국제적으로 고립될 것”이라고 경고했다. 앞서 조 바이든 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의에서 중국의 비협조적인 태도를 지적한 데 이어 미국이 연일 압박 수위를 높이고 있는 것이다.
20일(현지 시간) 폭스뉴스에 따르면 설리번 보좌관은 이날 “바이든 대통령은 G7 국가들이 중국에 코로나의 기원에 대한 투명한 조사를 허락하라는 압력을 가하도록 주도했다”며 이같이 말했다.
그는 “바이든 대통령은 중국이 자국 영토 내에서 코로나19 조사를 허용해야 한다는 내용의 성명을 G7이 지지하도록 만들었다”며 “중국은 책임감을 갖고 조사관들이 코로나19가 어디에서 왔는지 알아낼 수 있도록 관련 작업을 허락해야 하며 그렇지 않으면 국제사회에서 고립될 것”이라고 지적했다.
설리번 보좌관은 중국에 대한 대응과 별도로 자체 조사를 계속 진행한다고 덧붙였다. 그는 “미국은 중국에만 의존하지 않을 것”이라며 “정보 당국에 지시한 것을 비롯해 동맹국 및 파트너와 함께 이 바이러스가 어떻게 생겨났는지 규명할 때까지 관련 작업을 지속할 것”이라고 설명했다.
지난달 말 바이든 대통령은 정보 당국에 앞으로 90일 동안 코로나19 기원에 대해 재조사할 것을 지시했다고 밝혔다. 당시 정보 당국 내에서도 중국 우한연구소 기원설을 두고 의견이 엇갈렸던 것으로 알려졌다.
미국이 계속 코로나19 기원 문제를 두고 중국을 압박하면서 두 나라 간 갈등도 고조되고 있다. 특히 중국 국가안전부의 둥징웨이 부부장이 코로나19 진원지가 우한 바이러스 연구소라는 정보를 갖고 지난 2월 딸과 함께 홍콩에서 미국으로 망명했다는 소문까지 나돌 정도다. 중국 정부는 그의 내부 활동 소식을 전하며 망명 사실을 부인했지만 코로나19의 기원을 둘러싼 논쟁은 갈수록 커지고 있다. 워싱턴DC 안팎에서는 미 정보 당국의 추가 조사가 마무리되는 오는 8월 말이 1차 분수령이 될 것으로 보고 있다.
/뉴욕=김영필 특파원 susopa@sedaily.com
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