문재인 대통령이 또 미국 주간지 ‘타임’ 표지 모델이 됐다. 2017년 5월 이후 약 4년 2개월 만이다. 타임은 24일 인터넷 홈페이지에 문 대통령과의 인터뷰를 바탕으로 한 기사와 함께 문 대통령의 모습이 담긴 7월판 표지 사진을 공개했다. 청와대 측은 “최종 확인을 거치고 있으나 현재로서는 아시아판 등에서 표지에 실릴 예정인 것으로 안다”고 밝혔다.
표지 사진에는 ‘마지막 제안’이라는 제목이 붙었다. 관련 기사는 ‘문 대통령이 조국을 치유하기 위한 마지막 시도에 나선다’는 제목으로 향후 한반도 평화 프로세스의 전망을 담고 있다.
◇ 표지 제목은 ‘마지막 제안’
해당 기사는 문 대통령 당선 이후 한반도 긴장 상황을 거쳐 2018년 세 차례 남북정상회담이 열렸으나, 이후 2019년 ‘하노이 노딜’로 북미협상이 교착되고 개성 남북공동연락사무소가 폭파되는 등의 부침 과정을 소개했다. 또 2018년 9월 평양 남북정상회담 당시 능라도 5·1 종합경기장에서 평양시민 15만명 앞에서 한국 대통령으로서는 처음으로 연설을 하며 비핵화와 한민족을 강조한 내용을 상세히 담았다.
타임은 다만 조 바이든 미국 대통령의 취임 이후 문 대통령이 한미정상회담 등을 통해 평화 프로세스에 활력을 불어넣으려 시도하고 있지만, 당장 내년 3월 한국에서 대선이 열리기 때문에 남은 시간이 많지 않다고 진단했다. 문 대통령도 인터뷰에서 “저도 시간이 많지 않다는 것을 안다”며 “지금 우리가 가지고 있는 평화는 매우 깨지기 쉬운 평화다. 언제든지 흔들릴 수 있다”고 말했다. 타임은 문 대통령이 김정은 북한 국무위원장에 대해서는 “정직하고 열정적”, “세계에서 어떤 일이 벌어지는지 잘 알고 있다” 등의 긍정적 평가를 했다고 밝혔다.
◇ 문 대통령 “지금 평화는 깨지기 쉬운 평화”
타임은 “자녀들이 핵을 짊어지지 않았으면 좋겠다”는 김 위원장의 발언을 문 대통령이 재차 언급했다고 밝히는 등 문 대통령의 남북관계 개선에 대한 의지를 부각했다. 그러면서 국제 사회에서 북한 인권에 대한 비판이 여전하며, 한국의 정치 상황이 녹록지 않다는 점, 문 대통령이 남북 간 백신 협력을 꺼내 들기는 했으나 교착 상황을 타개할 독창적 아이디어가 마땅하지 않다는 분석도 함께 소개했다. “퇴임하기 전 북한과의 외교적 성과를 이뤄내지 못하면 실패한 대통령이 될 것”이라는 전문가의 관측도 덧붙였다.
한편 타임은 한국에서 대선이 열린 지난 2017년 5월에도 ‘협상가’라는 제목이 달린 문 대통령의 사진을 아시아판 표지에 게재한 바 있다.
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