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빈과일보 폐간 주도한 홍콩 보안장관, 국가 '2인자' 자리 꿰찼다

존 리 보안장관, 정무부총리 승진 예정

경무처장은 보안장관 자리로... "中 승인 대기 중"

홍콩의 대표적 반중 매체인 빈과일보 기자들이 24일 폐간 전 마지막으로 인쇄된 신문을 들고 신문사 밖에 모여 있는 지지자들을 향해 작별을 고하고 있다. /AFP연합뉴스




홍콩 반(反) 중국 매체인 빈과일보가 ‘홍콩 국가보안법 위반’ 혐의로 창간 26년 만에 폐간한 가운데, 이를 주도했던 홍콩 공안당국 고위직들이 줄줄이 영전할 태세다.

블룸버그 통신은 25일(현지 시간) 싱타오 데일리, 사우스차이나모닝포스트 등 홍콩 매체를 인용, 존 리 보안장관이 홍콩 ‘2인자’ 직위인 정무부총리로 곧 승진한다고 보도했다. 블룸버그는 리 장관은 빈과일보와 사주 지미 라이가 ‘외세와 결탁해’ 홍콩보안법을 어겼다고 앞장서서 비판해온 인물이라고 평가했다.



또 크리스 탕 홍콩 경무처장은 존 리 장관의 뒤를 이어 보안장관 자리에 오를 예정이다. 블룸버그는 “중국 국무회의가 최종 승인하면 이들의 승진은 당장 이날 이뤄질 수 있다”고 전했다.

지난 1995년 당시 사업가인 지미 라이가 창간한 빈과일보는 중국 지도부 비리와 권력투쟁 등을 적극적으로 보도하며 대표적인 반중 매체로 떠올랐다. 2019년 ‘범죄인 인도 법안’(송환법) 반대 시위 때는 종종 대중의 시위 참여를 촉구했고, 경찰 폭력 등을 보도했다. 결국 중국 관영매체와 홍콩 친중세력은 지미 라이를 외세와 결탁해 홍콩 정부를 전복하고 홍콩의 독립을 선동하는 인물이라고 몰아세웠다. 지미 라이는 홍콩보안법 위반 혐의로 지난 2019년 징역 20개월을 선고 받았다.

빈과일보도 지난 17일 홍콩보안법 위반 혐의로 홍콩 공안당국의 급습을 받은 뒤 1,800만 홍콩달러(약 26억원) 규모 자산이 동결됐고 편집국장 등 5명은 자택에서 긴급 체포됐다. 빈과일보는 결국 지난 24일 자체 폐간했다. 중국 당국이 다음 달 1일 공산당 창당 100주년 기념을 앞두고 골치 아픈 반중 신문을 서둘러 정리했다는 분석이 지배적이다.
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