부산항 신항이 올해 초부터 포화 상태이지만 정부가 장치장 설치 등 문제 해결에 소극적으로 대응하고 있다는 지적이 제기됐다.
5일 정부 수출입물류종합대응센터에 따르면 부산항 신항 배후 단지의 여유 장치장은 지난 1일 기준 195TEU(1TEU는 20피트 컨테이너 1개) 수준으로 신항의 하루 평균 처리 물동량인 약 6만 TEU의 0.3% 수준에 그친다. 정부가 지난달 28일 항만 인근에 마련하기로 한 대체 장치장의 공급 목표인 최대 1만 TEU도 수요에는 턱없이 부족한 규모다.
부산항 신항은 지난해 하반기부터 이어진 해운 대란에다 올 들어 미국·중국 등에서 항만 작업이 중단·지연돼 컨테이너 화물이 제때 빠지지 못하면서 장치율이 급등했다. 장치율은 항만 컨테이너 적재 수준을 보여주는데 올 4월 90~100% 수준까지 치솟으면서 6단 적재까지 나타났다. 통상적으로 장치율이 80%를 넘어서면 항만 운영에 차질이 생긴다.
신항 운영사들은 터미널 혼잡으로 생산성이 떨어지자 4월부터 5일 이내 접안하는 선박의 컨테이너만 받아주고 있다. 하지만 선박 운항 지연으로 제때 접안되지 않으면 인근에 임시 보관해야 하는데 돈을 아무리 많이 줘도 화물을 놓을 장소가 없는 실정이다. 물류가 막히다 보니 제조 업체의 생산도 차질을 빚는다.
문제는 이달부터 물동량이 많아지는 해운 성수기라는 점이다. 해운 업계에서는 추수감사절·크리스마스 등을 앞두고 물동량이 급증하는 3분기를 계절적 성수기로 보고 있다. 물동량 증가 속도에 비해 선박 공급이 더디다 보니 당분간 물류 대란이 이어질 가능성이 크다. 여기에 이달부터 글로벌 해운동맹과 신항 터미널 간 계약이 바뀌면서 항만 내 컨테이너 이동까지 발생해 혼잡은 가중될 수밖에 없다는 지적이다.
정부는 4월 장치율이 급등하자 웅동배후단지·안골장치장·다목적부두 등 항만 인근에 8,000TEU 규모의 대체 장치장을 마련했지만 역부족이다. 최근 유휴 상태인 서측 컨테이너 배후 단지를 임시 보관 장소로 한시 제공하기로 했지만 평탄화 등 정비 작업이 필요해 이달 20일 이후에나 사용할 수 있다. 이마저도 1,400TEU만 공급하고 필요할 경우 나머지 부지에 7,000TEU 규모의 장치장을 추가하기로 했다. 최대 1만 TEU의 임시 보관 장소를 공급하겠다고 발표했지만 당분간은 당장 이용 가능한 민간 업체의 장치장 현황 파악에 그치고 있다.
해운·항만 업계에서는 부산항 항만 혼잡이 몇 달째 계속된 데다 성수기 시작이나 해운동맹 이동 등을 충분히 예상할 수 있었던 만큼 정부의 대처가 아쉽다는 목소리가 나온다. 해운 업계의 한 관계자는 “최근의 수출 흐름이나 미국·중국 항만이 마비되는 것을 봤으면 장치장 포화를 충분히 예측할 수 있었는데 대응이 아쉽다”라며 “오는 2030년까지 해운 선도 국가가 되겠다고 외칠 때가 아니라 눈앞에 닥친 물류 대란부터 해결할 능력을 보여야 한다”고 꼬집었다.
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