정창선(중흥그룹 회장) 광주상공회의소 회장이 연임한 뒤 상의 의원을 건설업이나 자사 계열사 중심으로 구성한 것을 두고 사유화한다는 뒷말이 나오고 있다.
정 회장의 측근으로 알려진 한 의원이 상의 직원 인사청탁에 관여하는가 하면 금품 비위에 연루된 직원을 정 회장이 방관했다는 주장이 나오면서 부터다.
22일 지역 경제계에 따르면 광주상의는 지난 3월 제24대 회장으로 정 회장을 추대한 뒤 상의 부회장 8명, 감사 2명, 상임의원 25명, 특별위원 9명, 일반의원 47명 등 92명의 의원을 선출했다.
문제는 이들 상의 의원 가운데 임원 역할을 하는 상임 의원의 3분의 2를 건설업계나 자사 관련 하청업체 대표 등이 차지하면서 배제당한 다른 업종에서 불만이 나오고 있다는 것이다.
이와 관련 지역 한 기업인은 "지난 23대에는 상임의원이 건설업과 제조업간 구성원이 절반씩 차지할 정도로 균형을 이뤘지만 24대 들어 제조업 관련 상임의원 수가 크게 쪼그라들었다"며 "세대교체라는 명분으로 건설업 및 중흥 관련 업체 의원들이 대거 상의에 들어오면서 기존 의원들이 배제돼 불만이 상당하다"고 말했다.
상임 의원중에는 정 회장이 소유한 언론사 고위 간부인 A씨도 포함됐다. A씨는 언론과 거리가 먼 중흥그룹 계열 건설사의 부회장 직함으로 상임의원에 선출됐다.
A씨는 지난 4월 한 직원의 승진을 직접 청탁해 상의 직원들의 입방아에도 올랐다. 이들 두고 한 상의 의원은 "상의 직원들이 회장과 가까운 A씨의 청탁을 무마하기 쉽지 않았을 것"이라며 "의원이 상의 직원 인사를 직접 챙기는 것은 도를 넘어서는 행위로 비춰질 수 있다"고 지적했다.
정 회장이 공금을 훔친 상의 직원의 비위를 눈감아 주고, 경찰에 고발하지 않아 직원들의 기강해이에 일조했다는 주장도 나왔다. 지난해 구매담당 과장급 직원이 수 천만원이 넘는 공금을 횡령한 뒤 발각됐지만 정 회장이 이를 숨겼다는 것이다. 광주상의는 해당 직원의 직급만 강등하고, 상급자에 대한 관리 책임 처분도 없이 사건을 마무리한 뒤 최근에 다시 직급을 올려 준 것으로 알려졌다.
지역 한 상공인은 "국가보조금 사업을 운영하고, 기업 회비를 받는 상의는 회계시스템이 투명해야 한다"며 "직원의 금품비위를 회장이 형사고발도 없이 넘어간 것은 납득하기 어렵다"고 말했다.
이에 대해 광주상의 관계자는 "통상적으로 본부장 인사의 경우는 의원들이 승진을 추천하는데 청탁으로까지 보는 것은 과대 해석"이라며 "공금 횡령은 상의 내부 기밀 사항으로 알려 줄 수 없다"고 해명했다.
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