"쓰레기로 숨 못 쉬는 바다"…해경, 선박 폐기물 불법투기 점검 강화

김홍희 해양경찰청장이 바다에서 해양쓰레기를 건져 올리고 있다. /사진제공=해경

해양경찰청은 해양쓰레기로 인한 선박사고 등의 피해가 지속해서 발생함에 따라 폐기물 불법투기를 점검하는 등 ‘해양경찰청 해양쓰레기 예방 추진계획’을 시행한다고 27일 밝혔다.

우선 해경은 폐기물 불법투기에 대한 점검을 강화하고, 올해부터 운영되고 있는 명예해양환경감시원을 활용해 감시 사각지대를 보완할 예정이다. 또 관계 기관 및 기업 등과 협업해 해양쓰레기 예방 공모전 개최 등 홍보를 확대하고, 시·도 교육청과 함께 청소년을 대상으로 해양환경교육을 시행할 방침이다.

지방자치단체, 관계 기관, 환경단체, 명예해양환경감시원, 자원봉사자 등과 함께 수중·연안정화 활동을 지속 추진하고, 선박에서 발생하는 플라스틱을 줄이기 위한 업사이클링 활성화도 추진한다. 태풍, 집중호우로 바다로 유입된 부우 쓰레기와 괭생이모자반, 적조와 같은 유해생물 등 해상에서의 재난 지원도 강화한다.

해경 직원들이 목포항 방제정에서 항구 내 쓰레기를 수거하고 있다.

이달 해경은 목포항에 집중 호우로 다량의 쓰레기가 유입 선박 안전을 위협함에 따라 방제정을 동원하여 수거를 지원하고, 현재는 경비함정, 항공기, 드론을 이용 적조 예찰을 시행하고 있다.

이에 앞서 지난 1월에는 지난 1월 전남·제주 지역에 대량의 괭생이모자반 유입으로 어민들의 피해가 예상 돼, 항공기, 경비함정 등 이용 선제적 예찰을 실시하고, 방제정을 동원하여 약 240톤을 수거했다.

해경 관계자는 “국민들이 깨끗하고 안전한 바다를 마음껏 이용할 수 있도록 해양경찰이 최선을 다하겠다”며 “해양쓰레기 저감을 위한 참여와 협조를 바란다”고 말했다.