오는 2022년 성수기부터 인천~울란바토르 노선이 주 9회 추가 운항된다. 높은 항공 운임과 항공권 부족으로 불편을 겪어오던 양국 관광객·유학생 및 기업인이 한결 편리하게 양국을 오갈 수 있을 것으로 기대된다.
국토교통부는 한·몽골 항공회담을 열고 인천~울란바토르 노선에의 여객 직항 항공편 공급력 증대를 합의하는 양해각서(MOU)를 체결했다고 4일 밝혔다.
몽골은 우리 국민들이 많이 찾은 여행지 중 하나다. 인천~울란바토르 노선은 한 해 양국 간 항공 여객 수가 40만여 명에 달한다. 최근 연평균 6.8%의 높은 성장률을 기록하는 노선이다. 기존 대한항공이 단독 운항하던 해당 노선은 지난 2019년 1월 한·몽골 항공회담을 통해 아시아나항공까지 운항할 수 있도록 경쟁 체제로 전환했지만 성수기 탑승률이 90% 달해 항공권 가격이 높고 만성적인 항공권 부족이 발생하는 등 양국 국민들이 불편을 겪어왔다.
이번 항공회담을 통해 인천~울란바토르 노선에 대해 기존에 국가별 주당 2,500석으로 제한돼 있던 항공 공급력을 2022년도부터 성수기(6~9월)에 한해 국가별 주당 5,000석으로 대폭 증대했다.
현재 운항 중인 대한항공과 아시아나항공 외에 새로운 항공사가 진입할 수 있고 기존 항공사도 운항을 확대할 수 있는 기반이 마련됐다. 이 밖에 양국은 코로나 시대 긴급하게 양국을 오가는 교민 등의 항공 이동과 몽골로의 방역 물품 수송 등을 지원하는 데 적극 협력하기로 했다.
윤진한 국토부 항공정책관은 “이번 인천~울란바토르 노선 공급력 증대는 코로나19 상황으로 어려움을 겪는 우리 항공사들이 코로나 극복 이후 운항을 확대할 기회가 될 것”이라고 강조했다.
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