이재용 삼성전자 부회장의 가석방 여부가 9일 판가름 날 것으로 보인다. 각종 여론조사에서 국민의 60~70%가 이 부회장의 가석방에 찬성하는 것으로 나타나는 가운데 재계는 ‘반도체 초격차’를 유지하기 위해 이 부회장의 사면 또는 가석방이 절실하다고 요청하고 있다.
8일 법조계에 따르면 법무부는 9일 정부과천청사에서 가석방심사위원회를 열어 각 교정 기관에서 올린 가석방 대상자에 대해 심의한다. 이날 심사 대상에는 현재 서울구치소에 수감 중인 이 부회장이 포함된 것으로 전해졌다. 이에 따라 삼성 임직원들은 긴장감 속에서 법무부의 결정을 예의 주시하고 있다. 이 부회장은 지난달 말 형기의 60%를 채워 가석방 요건을 충족했다. 이 부회장이 심의를 통과하면 광복절에 앞서 오는 13일 오전 출소할 것으로 알려졌다. 다만 일부 시민 단체를 중심으로 여전히 가석방에 반대하는 목소리가 있는 것도 사실이다.
경제계는 그러나 글로벌 반도체 공급망이 급변하는 상황에서 이 부회장의 경영 복귀가 시급하다고 진단하고 있다. 미국과 유럽연합(EU) 등은 정부와 민간이 ‘한 몸’이 돼 반도체 패권 확보에 사활을 걸고 있는 반면 삼성전자는 반도체와 스마트폰 등에서 글로벌 점유율이 하락하는 등 위기론이 대두되고 있다. 현재 TSMC와 인텔이 대대적인 투자에 나서고 있으나 삼성전자는 미국 파운드리(반도체 위탁 생산) 공장 투자도 여전히 확정짓지 못하고 있다.
손경식 한국경영자총협회 회장은 최근 서울경제와의 인터뷰에서 “거액의 해외 투자 결단 등을 위해서는 이 부회장이 직접 외국 고위 의사 결정권자들을 만나 풀어야 할 문제가 많다”며 경영 복귀의 필요성을 재차 강조했다.
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