코로나19 모더나 백신 공급 일정이 또다시 차질을 빚게 됐다. 권덕철 보건복지부 장관은 9일 “모더나가 실험실 문제로 8월 계약분인 850만 회분의 절반 이하 물량만 공급 가능하다고 통보해왔다”고 밝혔다. 방역 당국은 궁여지책으로 16일 이후 화이자·모더나 등 메신저리보핵산(mRNA) 백신의 1~2차 접종 간격을 3~4주에서 최대 6주까지로 연장하기로 했다. 당장 대규모 일정 변경으로 접종 대상자들은 큰 불편과 혼란을 겪게 됐다. 전 국민의 70%에게 11월 말까지 2차 접종을 완료한다는 목표를 제대로 달성할 수 있을지도 의문이다.
문재인 대통령은 이날 청와대 수석보좌관회의에서 백신 공급난과 관련해 사과나 뚜렷한 대책도 없이 “확보한 물량을 효과적으로 활용해 접종 목표 달성을 앞당길 것”이라고 장담했다. “추석 전 3,600만 명 접종이 목표”라는 수치까지 제시했다. 하지만 국산 백신 개발 같은 현실과 동떨어진 대통령의 발언은 국민의 불안감을 키울 뿐이다. 정부는 지난달 말 모더나 측의 문제로 도입 과정에 차질이 빚어지자 8월에는 정상 공급이 가능하다고 공언했지만 약속을 지키지 못했다. 지난해 말에는 문 대통령이 직접 스테판 방셀 모더나 최고경영자(CEO)와 통화해 백신 2,000만 명분을 추가로 받는다고 홍보했지만 아직 245만 5,000명분만 공급됐다.
정부가 신뢰를 잃으면 방역에 더 큰 구멍이 뚫릴 수밖에 없다. 그러잖아도 코로나19 4차 대유행으로 국민의 고통이 크다. 수도권과 일부 지역에서 거리 두기 4단계를 시행하는데도 확진자는 좀처럼 줄어들지 않고 있다. 한국의 백신 접종 완료율이 15%로 일본(32.9%)의 절반에도 못 미치고 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 최하위라는 현실은 정부가 자초한 측면이 있다. 정부는 이제라도 책임을 모면하려 하지만 말고 방역 전반의 실상을 있는 그대로 밝히고 충분한 백신 물량 확보에 사활을 걸어야 한다.
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