빅테크(대형기술기업)에 대한 규제를 강화하고 있는 중국 정부가 ‘규제 폭탄’ 조치 외에 국유펀드를 통한 경영 지배도 시도하고 있어 주목된다. 중국의 이른바 ‘홍색 규제’가 결국 민간기업 국유화 혹은 국가지배의 강화로 이어질 가능성도 있다.
18일 로이터통신 등 외신에 따르면 틱톡(중국명 더우인)을 운영하는 바이트댄스의 주력 계열사인 베이징바이트댄스테크놀로지는 지난 4월 지분 1%를 중국의 왕터우중원이라는 국유기업에 팔고 이사 1명(정원은 3명)을 선임할 권한도 부여했던 것으로 나타났다.
왕터우중원은 중국의 인터넷규제기구인 국가인터넷정보판공실(CAC)의 지원을 받는 펀드를 포함해 3개의 중국 국유펀드가 소유하고 있는 회사다.
‘중국판 트위터’인 웨이보 역시 핵심계열사인 베이징웨이멍테크의 지분 1%를 왕터우둥화라는 국유기업에 매각했다. 왕터우둥화도 웨이멍에 이사를 파견할 수 있게 됐다. 왕터우둥화 역시 CAC와 중국 재무부 소유의 중국인터넷투자기금(CIIF)가 소유하고 있다.
즉 정부가 테크기업의 지분과 이사직을 사들이고 있는 셈이다. 이는 앞서 관영 매체가 주장한 ‘국유펀드 역할론’과도 겹치면서 주목된다.
지난 11일 중국 관영 신화통신이 발행하는 신문인 경제참고보는 중국의 국유펀드들이 데이터 안보를 위해 테크기업에 대한 투자를 주도해야 한다는 내용의 기고문을 게재했다. 베이징국가회계학원의 황보타오 교수 명의로 당시 게재된 기고문은 “인터넷 플랫폼 기업들이 가지고 있는 데이터 통제와 데이터의 역외 이동에 대한 보안은 개인의 데이터 보안과 산업 경제 보안의 문제일 뿐만 아니라 국가의 전체 안보와 관련된 문제”라고 주장했다.
그는 이어 “이 때문에 중국국유기업구조조정펀드(國調), 차이나리폼홀딩스(國新), 국가개발투자공사(國投)와 같은 중국 국유펀드들이 이들 기업의 자금 공모에 주도적으로 참여해야 한다”고 주장했다.
바이트댄스와 웨이보의 지분 변화를 보면 이미 올해 초부터 국유펀드들의 빅테크 인수 작업이 시작된 셈이다. 컨설팅 전문 법률 회사 핀센트메이슨의 폴 해스웰 수석 파트너는 “정부가 더 많은 지분을 갖고 통제력을 행사하면서 본질적으로 이런 (민간)테크기업을 국유기업형 사업체로 전환하려는 목적이 있는 듯하다”고 말했다. 그는 이어 이러한 조치가 중국기업들의 해외 사업을 어렵게 할 것이라고 지적했다.
이와 관련, 미국 월스트리트저널(WSJ)은 이미 지난해 12월 알리바바 사태에 대해 소식통을 인용해 “중국 정부가 통제하는 국유기업이 앤트그룹(알리바바의 금융 자회사)의 주식을 사들여 통제력을 늘리는 것을 구상하고 있다”고 보도한 바 있다.
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