“기업에서 사내 대학 운영이 가능하다고 하지만 여러 제약 요건이 있어서 우수한 연구개발(R&D) 인력 확보 수단으로 적절하지 않습니다. 차기 정부에서는 과학기술원법에 준해 기업이 커리큘럼 선정, 학생 선발, 교직원 구성 등의 권한을 가질 수 있도록 ‘기업공대설립특별법’을 검토했으면 합니다.”
과학기술정보통신부 기획조정실장 출신인 마창환(61·사진) 한국산업기술진흥협회 상임부회장은 6일 서울 양재동 사무실에서 서울경제와 인터뷰를 갖고 “영국의 다이슨은 필요한 엔지니어를 양성하기 위해 정식으로 4년제 공대 인가를 받았다”면서 “학생들이 회사 R&D팀과 프로젝트를 수행하며 학위도 받는다”고 말했다.
다이슨대학은 논문을 작성하지 않는 산업형 프로그램을 활성화하고 현장에서 필요한 연구원의 자질을 측정하는 평가기준도 개발해 보급하고 있다. 하지만 국내에서는 네이버가 소프트웨어 인력 확보를 위한 교육과정을 추진했다가 현 교육체계상 실질적 운영을 할 수 없어서 포기하기도 했다. 포항공대(POSTECH)이나 한전공대처럼 기업이 돈을 많이 대는 공대가 운영되고 있으나 처음부터 사기업이 독자적인 프로그램을 갖고 운영하는 경우는 없다.
마 상임부회장은 “기업은 대학에서 배출한 인력을 재교육해야 쓸 수 있다고 생각한다”며 한국형 다이슨대 신설의 필요성을 강조했다. 현재 삼성전자나 SK하이닉스가 반도체 분야에서 각각 성균관대와 고려대에 있는 계약학과를 지원하고, 여러 기업들이 대학에 인력 연수를 위탁하는 사례는 있지만 일반 대학이 직접 전문 인력을 키워내는 데는 한계가 있다는 것이다. 그는 “지난해 국내 공학 계열 석·박사 과정생(5만 3,602명) 중 외국인이 10%를 조금 넘는데 이들에게 체류 조건을 완화해 고급 기술 인력 비자(K-Pass)를 발급해야 한다”고 했다. 학제 단축 등 대학 교육체계의 유연한 개편 필요성도 거론했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
kbgo@sedaily.com
