김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 “내년 대선은 이재명 더불어민주당 대선 후보와 윤석열 전 검찰총장 간 경쟁이 될 것”이라고 전망한 데 대해 국민의힘의 또 다른 유력 대선 주자인 홍준표 의원이 “또 한 분의 도사가 나왔다”고 비꼬았다. 윤 전 총장의 ‘천공 스승’ 문제까지 싸잡아 저격한 발언이었다.
앞서 김 전 위원장은 지난 29일 서울 종로구 서울대학병원에 마련된 고(故) 노태우 전 대통령 빈소를 찾은 뒤 기자들과 만나 “국민이 생각하기에 이재명 대 윤석열 경쟁으로 볼 것이기 때문에 그런 방향으로 결정되지 않을까”라고 밝혔다. 홍 의원이 윤 전 총장의 청년층 지지가 낮다는 점을 강조하는 것과 관련해서는 “홍 후보 측에서 하는 얘기이고 최종적인 결론을 봐야 한다”며 “그 자체 가지고는 크게 의미가 없다”고 잘라 말했다.
김 전 위원장은 30일 국민일보와의 인터뷰에서도 “국민들은 마음속으로 이번 대선을 ‘이재명 대 윤석열’의 대결로 보고 있다”며 "여야 모두 대선 경선을 치르면서 국민들의 마음을 흡족하게 만든 후보는 한 명도 없었다. 그래서 이번 대선은 ‘윤석열이냐, 이재명이냐’를 놓고 이뤄지는 ‘강요된 선택’”이라고 진단했다.
그러자 홍 의원은 이날 국민의힘 사무처 직원들과 인사를 마친 뒤 “또 한 분의 도사가 나왔네”라며 “그렇게 바라는 것이겠지”라고 받아쳤다. 그러면서 “자기 의견이야 무슨 말씀을 하시던 간에 관심이 없다. 영남 당원들은 김종인 위원장을 좋아하지 않는다”며 “당내 경선에 미칠 영향은 거의 없다”고 강조했다.
유승민 전 의원도 “선거를 코 앞에 두고 전직 비대위원장으로서 매우 적절하지 않은 이야기”라며 “당을 걱정하신다면 엄정하게 중립을 지키시는 게 옳다고 생각한다”고 지적했다．
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
ykh22@sedaily.com
