연초부터 계속된 식품 가격 도미노 인상이 결국 '국민 간식' 치킨값도 끌어올렸다. 치킨 프랜차이즈 업계 1위인 교촌치킨이 7년 만에 가격 인상을 단행하면서 다른 치킨 업체들도 줄지어 가격을 올릴 가능성이 커지고 있다. 치킨은 라면과 함께 대표적인 서민 음식으로 가격 인상에 대한 소비자 저항이 커 수년 째 가격을 동결해왔다. 그러나 튀김유와 신선육 등 원재료 가격 상승은 물론, 최저임금 인상과 배달 수수료 증가로 가격 인상 압박이 커지자 업계 1위인 교촌치킨이 결국 가격 인상의 총대를 맨 것이다. 햇반, 참치캔, 라면에 이어 치킨까지 가격이 오르면서 소비자들의 먹거리 물가 부담은 더욱 커질 전망이다.
교촌치킨을 운영하는 교촌에프앤비(339770)는 오는 22일부터 치킨 메뉴 가격을 평균 8.1% 인상한다고 18일 밝혔다. 이번 가격 인상은 지난 2014년 일부 부분육(콤보, 스틱) 메뉴 조정에 이어 7년 만에 시행되는 것으로 품목별 500~2,000원 사이로 진행된다.
대표 메뉴인 '교촌오리지날'과 '허니오리지날'은 한 마리 1만 5,000원에서 1만 6,000원으로 1,000원 오른다. 원가 부담이 높은 부분육 메뉴는 2,000원이 인상된다. '교촌윙'과 '교촌콤보'가 각각 1만 7,000원에서 1만 9,000원으로 오르고, '레드윙', '레드콤보', '허니콤보'는 1만 8,000원에서 2만 원으로 각각 조정된다. 이외 일부 사이드 메뉴 가격도 500원 상향 조정된다.
교촌에프앤비 관계자는 "누적된 비용 상승 부담으로 가맹점 수익성 개선이 절실한 상황에서 더 이상 가격 조정 시기를 늦출 수 없었다"며 "고객에게 더 나은 품질과 서비스로 보답할 것"이라고 말했다.
실제 교촌을 비롯한 치킨업계는 수 년 간 가격을 동결하면서 원재료 값 상승에 따른 압박은 물론, 누적된 인건비 상승 및 각종 수수료 부담에 시달려왔다. 최근에는 전방위적 물가 상승까지 더해지며 가맹점주들이 가격 인상을 요구하기도 했다. 이에 업계 1위인 교촌을 따라 경쟁사들도 가격을 추가로 올릴 가능성이 커지고 있다. bhc는 지난 2013년 사모펀드로 매각된 이후 단 한 차례도 가격을 인상하지 않았다. 후라이드 한 마리 가격은 1만 5,000원으로 8년째 동결 중이다. 그나마 BBQ가 2018년 '황금올리브 치킨' 등 주요 메뉴 가격을 1만 6,000원에서 1만 8,000원으로 2,000원씩 올린게 마지막이다.
다만 bhc와 BBQ는 현재로서는 가격 인상 계획이 없다는 입장이다. BBQ 관계자는 "배달앱 수수료 인상 등으로 가맹점 수익성 개선 요인이 발생한 건 맞다"면서도 "신선육과 올리브 오일 등 가격 지원을 통해 수익성을 보전할 계획"이라고 말했다.
한편 연초부터 시작된 식재료 등 장바구니 물가 상승은 결국 치킨값까지 올리면서 외식 물가 상승으로 번지고 있다. 통계청에 따르면 지난달 소비자물가지수는 9년 9개월 만에 최고 상승폭(3.2%)을 보였다. 앞서 지난 3월 초 CJ제일제당은 햇반 가격을 6~7%가량 올렸고, 오뚜기밥도 7%가량 인상했다. 지난 8월에는 오뚜기가 진라면 등 주요 라면 가격을 최대 12.5% 올렸다. 13년 만의 가격 인상이었다.
업계의 한 관계자는 "라면과 함께 치킨은 소비자들로부터 가격 인상의 저항을 가장 크게 받는 품목"이라며 "특히 코로나19 환경에서 오른 배달비로 소비자들은 이미 치킨 가격 인상을 체감하고 있는터라 이번 가격 조정으로 소비자들의 반발이 클 수 있다"고 전했다.
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