이준석 국민의힘 대표가 30일 오전 일정을 취소했다. 최근 선대위 구성 과정에서 ‘이준석 패싱’ 논란이 불거진 가운데 선대위직 사퇴 등 중대 결심 수순 아니냐는 관측이 나오고 있다.
국민의힘에 따르면 이 대표는 이날 오전 9시 언론사 포럼 행사 참석을 취소했다. 또 이날 오후 한국농업경영인중앙연합회 기념식 참석 등 일정도 취소할 것으로 알려졌다. 국민의힘 측은 일정 취소 이유에 대해 “이 대표의 몸 컨디션이 안 좋은 것 같다”고 설명했다.
다만 이 대표가 최근 ‘패싱 논란’에 대해 불쾌감을 드러낸 만큼 이날 관련 입장을 밝히기 위해 준비하고 있는 것 아니냐는 추측이 나온다.
이 대표는 전날 밤에는 페이스북에 의미심장한 글을 남겼다. 그는 “^^” “그렇다면 여기까지입니다”라고 적었다. 약 한 시간 뒤에는 ‘^_^p’라는 이모티콘을 적은 글을 추가로 남겼다. 엄지를 거꾸로 내리는 듯한 모습을 형상화한 이모티콘이다.
이 대표를 둘러싼 패싱 논란은 최근 가열되는 양상이다. 앞서 이 대표는 김병준 상임선대위원장의 기자회견, 후보 직속 ‘내일을 생각하는 청년위원회’ 출범 등이 대표를 패싱했다는 언론 보도에 대해 “패싱이라는 것은 가당치 않다” “패싱 논란 이제 지겹다”며 선을 그었다.
그러나 이후 이 대표는 선대위 일정을 공유받지 않은 상황에서 자신이 참석한다는 내용으로 기사가 나왔다며 공개적으로 문제를 제기했다.
또 이 대표가 반대하던 이수정 경기대 범죄심리학과 교수의 공동선대위원장 임명에도 불만을 느꼈을 것이란 분석이 나온다. 윤석열 국민의힘 후보는 이 대표를 설득해 이 교수 영입 승낙을 받아낸 것으로 알려졌지만 이 대표가 원하던 방향은 아닌 것으로 해석된다.
이 대표는 이 교수를 임명하는 전날 선대위 회의에서 말을 아꼈다. 그는 “많은 분들 계셔서 짧게 하겠다”며 “정말 승리하는 것말고 다른 것 생각해선 안된다. 우리 모두에게 무운이 함께 하기를 기원한다”고 말을 마쳤다.
또 대표적인 ‘김종인 영입론자’인 이 대표가 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장 합류 지연에도 낙심했을 것이란 분석이 나온다. 이 대표는 최근 일부 언론을 통해 김 전 위원장을 자극하는 발언을 내놓는 ‘윤석열 핵심 관계자’를 두고 여러 차례 경고한 바 있다.
이런 가운데 이 대표와 윤 후보 측 간의 또 다른 갈등 사안이 생긴 것 아니냐는 관측이 나온다. 이 대표는 전날 주변에 “내일 이야기하겠다”며 정확한 이유는 공유하지 않은 것으로 알려졌다.
이 대표는 이날 관련 입장을 밝힐 것으로 전망된다. 이 대표가 당 대표로서 당연직인 선대위 공동상임선대위원장직과 홍보미디어본부장직을 모두 내려놓는 것 아니냐는 추측이 나온다. 나아가 당 대표 사퇴 등 중대 결심을 하는 것 아니냐는 추측도 나온다. 다만 이 대표 주변에서는 이같은 중대 결심 분위기까지는 아니라는 이야기가 나온다.
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