인천항 컨테이너 수출입 물동량이 5년 연속 300만TEU를 돌파하는 등 고공행진을 이어가고 있다.
인천항만공사(IPA)는 인천항 컨테이너 물동량을 가집계한 결과 지난 24일 300만TEU(1TEU는 20피트 분량 컨테이너 한대분)를 달성했으며, 이는 지난해 300만TEU 돌파일이 12월 2일이었던 것과 비교했을 때 8일 단축됐다고 2일 밝혔다.
이로써 인천항은 2017년 12월 27일 처음으로 300만TEU 시대를 연 이후 5년 연속 300만TEU 이상을 처리하는 항만으로 새 기록을 쓰게 됐다.
올해 인천항에는 국제카페리 물동량 증가세가 두드러지는데, 10월 말 누계 기준으로 39만8,515TEU를 처리해 지난해보다 6만2,628TEU(18.6%) 증가했다. 이는 지난해 개장한 국제여객터미널의 통합운영 효율화와 국제카페리의 우수한 운항 정시성 등이 주효한 것으로 풀이된다.
IPA에 따르면 올해 1분기 중국의 폭발적인 수출입 경기호조와 더불어 높은 물동량 증가세를 보였으나 2분기 이후 글로벌 공급망 교란 및 중국 주요항만 정체, 코로나19 장기화 등 대내외적으로 어려움이 있었다.
악조건 상황 속에서도 인천항은 물동량 유치를 위한 비대면 마케팅 활동, 항만물류의 애로사항 해결, 신규항로의 추가 개설 등의 노력으로 기록을 단축할 수 있었다.
특히, 올해 인천항 컨테이너물동량이 증가한 주요 원인으로 상반기 인천항 2대 교역국인 중국, 베트남 물동량 증가율이 각각 9.3%, 14.4%로 급증한 것과 신규항로 6개 유치로 개항 이래 최다 정기항로 운영(66개)을 통한 서비스의 다양화, 운항 빈도수 증가 등을 꼽고 있다.
또한, 3·4분기 들어 세계적인 물류 적체 상황에 인천항 역시 정시성 감소와 선복 부족현상을 피할 수 없었으나, IPA는 이탈 가능성이 높은 항로를 선별·집중 관리함으로써 서비스 이탈을 최소화하고 항로 안정화에 힘썼다.
아울러, 전년 대비 항차당 15% 증가한 미주항로 물량과 비대면 소비문화의 확산에 따른 전자상거래 시장의 급격한 성장 및 이에 따른 소비 증가가 맞물려 인천항 물동량 증가를 견인하는데 일조한 것으로 분석된다.
IPA는 올 연말까지 현재 물동량 추세가 유지된다면 전년 실적인 327만 2,000TEU보다 증가한 332만TEU를 기록할 것으로 전망하고 있다.
김종길 IPA 운영부문 부사장은 “팬데믹 상황에서 선복 부족, 해운 운임 상승, 물류 정체, 제반 비용 증가 등 유례없는 물류난으로 수출입기업들의 어려움이 가중되고 있다”며 “앞으로 원양항로 유치와 항로 다변화, 고객 편의를 위한 물류환경 개선 사업으로 수출입기업의 이정표에 지장이 없도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
한편 IPA는 지역사회 연계 전략화물, 콜드체인 화물, 비철금속 풀필먼트 확대 등 인천항 강점을 활용한 특화화물 및 고부가가치 화물의 적극적인 유치를 통해 신규 물동량을 창출하고 물동량 창출이 신규항로 개설로 이어지는 선순환 구조를 만들어 나갈 계획이다.
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