망백(望百)의 노(老)법무사가 인공지능(AI) 연구에 힘을 보태고 싶다며 한국과학기술원(KAIST)에 20억 원을 쾌척한 사실이 뒤늦게 알려졌다.
6일 KAIST에 따르면 지난 10월 말 김동명(90) 법무사가 현금 3억 원과 17억 원 상당 부동산 등 총 20억 원을 KAIST 내 김재철AI대학원에 발전 기금으로 냈다. 지난달 17일 대전 본원 총장실에서 열린 감사패 전달식에 참석한 김 법무사는 “이번 기부가 대한민국 미래 발전을 이끌 AI 연구에 도움이 된다면 더할 나위 없을 것”이라고 말했다.
김 법무사는 올 9월 ‘증여 청약 의향서’라는 제목의 서류를 KAIST에 보냈다. 서류에는 자신의 현금과 부동산을 재단에 ‘사인증여 등기’ 방식으로 증여하려는데 동의·수용할 수 있는지를 묻는 자필 제안이 담겨 있었다. 사인증여는 사망과 동시에 효력이 발생하는 생전 증여 계약이다.
그는 KAIST가 증여에 동의한다면 서류 절차를 마무리한 뒤 등기필증과 기부금을 가지고 학교에 방문하겠다고 제안했다. 그는 KAIST 발전재단에서 보내온 계약서·위임장 등 증여에 필요한 문서를 토대로 부동산 등기 이전 등 기부에 필요한 실무 절차를 직접 진행했다.
1980년대부터 미래학을 공부하면서 새로운 기술 변화에 관심이 많았던 그는 대한민국을 이끌 미래 산업이 AI 분야라는 확신에 따라 기부금 전달처를 김재철AI대학원으로 지정했다. 그는 “최근 KAIST에 고액 기부가 잇따른다는 언론 보도를 눈여겨봤다”며 “세상을 바꾸는 과학기술로 국가와 사회 발전에 공헌할 수 있으리라 믿는다”고 말했다.
KAIST의 한 관계자는 “기부자가 기부 사실이 알려지는 것을 원하지 않아 애초 비공개로 진행했다”며 “하지만 기부 소식은 널리 알려야 좋은 뜻에 동참하는 사람이 많아진다는 주변 설득에 따라 기부자의 생각이 바뀌어 뒤늦게 소식을 전하게 됐다”고 말했다.
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