“정치인은 사상가 또는 운동가가 아니라 고용된 대리입니다. 자신의 이념과 가치 실현을 위해 고집을 부려서는 안 되고 국민의 의사를 존중해야 합니다.”
이재명 더불어민주당 대선 후보는 9일 서울 여의도 민주당사에서 진행된 서울경제와의 인터뷰에서 “(정치인은) 머슴이 주인을 위해 일하는 건데 자기 일을 하려고 하면 안 된다”며 정책 유연성을 강조했다. 정책 결정의 최우선 요소가 국민의 의사라는 점에서 최근 전 국민 재난지원금 철회도 같은 맥락이라는 설명이다. 그는 재난지원금 철회에 대해 “재정지출의 ‘이중 효과’가 있기 때문에 꼭 해야 한다고 생각하지만 이번 본예산에 넣는 것을 포기한 것”이라며 “영영 하지 않겠다는 것은 아니다”라고 선을 그었다. 그러면서 “야당이 반대하는 상황에서 소상공인 추가 지원조차 쉽지 않을 수 있어 양보하는 대신 지역화폐 예산을 늘리고 소상공인 지원도 10만 원에서 50만 원으로 올리는 식으로 선회한 것”이라고 했다.
특히 그는 “불가능한 공수표가 아니라 자기 철학과 가치 비전을 뚜렷하게 갖고 거기에 맞춰 효율적인 정책을 과감하게 선택할 수 있는 ‘용기’가 필요하다”고 강조했다. 무조건 여론의 흐름에 떠밀리지도 않겠다는 의지를 보인 셈이다. 특히 강성 지지층의 반발에도 “옳은 일이고 국민이 원하면 해야 한다. (국민에게 돌아갈) 성과가 중요할 뿐”이라고 밝혔다. 그는 “지지층의 반대에도 (필요한 정책은) 해야 한다”며 “그래야 사회 변화를 이끌 수 있다”고 말했다. 역대 정부가 지지층의 반발이 부담스러워 ‘정책 도그마’에 빠졌던 오류를 반복하지 않겠다는 의지로 읽힌다. 정책을 유연하게 가지고 가겠다는 뜻이냐는 질문에 이 후보는 “유연하다는 게 기능적이거나 기술이 아니고 책임이라 생각한다”고 강조했다.
그는 “자기가 원칙과 가치에 기반한 정책을 만들더라도 국민의 의사를 존중해야 한다”며 “사실 당연한 원리를 얘기한 것”이라고 설명했다. 그러면서 “정치인은 자기의 이념과 가치를 실현하는 지배자가 아니고 국민의 일을 대리하는 사람”이라며 “자기가 옳다고 생각하고 객관적으로도 맞고 국민에게 필요한 일이라도 국민이 싫다면 하지 말아야 된다. 그게 민주국가의 원리”라고 덧붙였다.
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