이재명 더불어민주당 대선 후보가 자신을 향해 계란을 던진 학생에게 "저에게 계란을 던질 수밖에 없는 상황이 펼쳐진 것에 대해 송구하다"는 내용의 편지를 지난 15일 보냈다.
앞서 지난 13일 경북 성주군 성주읍 한 참외농가를 방문한 이 후보를 향해 고등학생 A군이 계란 2개를 던졌고, 이 후보와 동행한 한준호 의원과 경호원 등이 그 파편에 맞았다. 조사 결과 A군은 이 후보가 성주군에 배치된 사드 미사일 철거를 주장하지 않는다는 이유로 계란을 던진 것으로 확인됐다. A군은 현행범으로 체포돼 하루 동안 유치장에 갇혀 있다 이튿날 석방됐지만 수사를 받고 있는 상황이다. 이 후보 측은 탄원서를 제출하며 선처를 요청한 것으로 알려졌다.
16일 민주당은 이 후보가 A군에게 보낸 편지 전문을 공개했다. 이 후보는 편지에서 "저에게 계란을 던질 수밖에 없는 상황이 펼쳐진 것에 대해 먼저 송구하다는 말씀을 드린다"면서 "정치란 결과에 대해 무한 책임을 지는 것이다. 정말 큰 책임감을 느낀다"고 말했다. 또 "어떤 처벌도 원하지 않는다는 저의 의사를 수사기관에 명백히 밝힌 만큼 추가적인 민·형사상 처벌이 뒤따르지 않기를 간절히 희망한다"며 "그리고 우리 학생과 사드 배치 반대에 나섰던 모든 분께 진심으로 제 마음을 전한다"고 썼다.
이 후보는 "사드 배치가 국익에 전적으로 부합하지 않는다는 저의 입장에는 변함이 없다"면서도 "하지만 저는 주어진 현실과 상황에 맞춰 국익을 극대화할 방안을 찾는 정치가"라고 설명했다. 이어 "제 신념을 지키는 것보다 이미 사드 배치가 현실화된 상황에 기초해 대안을 찾는 것이 제 역할이라 생각했다"면서 "이런 입장이 약속을 뒤집은 것으로 느껴졌다면 그것은 전적으로 제 책임이다. 제가 더 적극적으로 이해를 구하고, 설득하고, 입장을 설명 드리지 못한 탓"이라고 밝혔다.
이 후보는 "그럼에도 저는 우리가 여전히 같은 곳을 바라보고 있다고 믿는다"며 "제가 정치가로서 국익을 극대화할 외교적 방안에 대해 고민했듯이 우리 학생과 사드 배치를 반대하시는 모든 분은 주권자로서 나라를 걱정하고, 공동체를 사랑하는 마음에 기초해 저에게 호소하고 있기 때문"이라고 했다. 그러면서 "그 호소에 걸맞은 나라를 만드는 것이 저의 진심을 보여드리는 길이라 생각한다"며 "다시는 계란 던지지 않아도 되는 세상, 오직 국익과 국민의 이익을 제1원칙으로 삼는 실용주의 외교 노선 하에서 가능하다고 믿는다"고 덧붙였다.
이 후보는 사건을 담당하는 성주경찰서장에게도 서한을 보내 "저는 이 학생의 행동에서 어떤 위협의 의도를 느끼지 못했다. 오히려 주권자의 한 사람으로서 집권여당의 대통령 후보에게 절실하게 호소하고자 하는 의지, 지역 공동체에 대한 깊은 애정을 보았다"며 "저는 어떤 처벌도 원하지 않는다"고 선처를 요청했다.
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