한미약품(128940)이 개발 중인 이중 표적항암제가 전임상 단계에서 혁신신약 가능성을 인정받고 국가지원 신약개발 사업에 선정됐다.
한미약품은 기존 치료에 반응하지 않는 악성 혈액암 및 고형암 치료제로 개발 중인 EZH1/2 이중저해제 ‘HM97662’가 국가신약개발재단의 국가신약개발사업 과제로 선정됐다고 22일 밝혔다.
국가신약개발사업은 제약기업과 학·연·병 오픈 이노베이션 전략을 바탕으로 신약개발 전주기 단계를 지원하는 범부처 국가 연구개발(R&D) 사업이다. 한미약품은 지난 11월 선천성 고인슐린혈증 치료제로 개발 중인 랩스글루카곤 아날로그 ‘HM15136’에 이어 두 번째로 연구비 지원사업에 선정됐다.
한미약품은 국가로부터 HM97662의 연구비를 지원 받으면서 현재 진행 중인 전임상 개발을 조속히 완료하고, 임상 단계 진입을 가속화할 계획이다. 후성학적 유전자 EZH2는 기존 항암요법으로 치료가 어려운 다수의 재발 혹은 불응성 암종에서 돌연변이가 발생하거나 과발현돼 있는 발암 유전자다. 이론상 EZH2를 선택적으로 저해할 경우, EZH1이 상보적으로 활성화돼 내성을 유발하기 때문에 EZH2와 EZH1를 동시 억제하는 저해제가 필요하다. HM97662는 전임상 연구에서 EZH2 억제는 물론 EZH1에 대한 억제 능력도 우수한 EZH1/2 이중저해제로서 강력한 항암 효과를 입증했다.
권세창 한미약품 사장은 “이번 연구비 지원으로 기존 약제에 효과를 보이지 않는 불응성·내성 암환자를 위한 신약후보물질이 보다 빠르게 임상에 진입할 수 있게 됐다”며 “선행 연구의 혁신적 결과를 바탕으로 치료제가 없는 여러 암종에서 혁신신약 개발 성과로 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
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