한 번 넘어졌지만 훌훌 털고 일어난 최민정(24·성남시청)이 값진 은메달을 따냈다. 2018 평창 동계올림픽 2관왕(1500m·3000m 계주)에 이어 올림픽 세 번째 메달이다. 스피드스케이팅 남자 1500m 김민석(성남시청)의 동메달, 쇼트트랙 남자 1500m 황대헌(강원도청)의 금메달에 이어 2022 베이징 동계올림픽 한국 선수단의 세 번째 메달이기도 하다. 한국은 금 1, 은 1, 동메달 1개가 됐다.
최민정은 11일 베이징 캐피털 실내경기장에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1000m에서 1분 28초 443으로 2위를 차지했다. 전체 9바퀴를 도는 이 종목의 세계기록을 보유한 수잔 슐팅(네덜란드)이 1분 28초 391로 우승했다. 3위는 벨기에의 한느 데스메트. 이유빈(연세대)은 준결선에서 2위 선수에 불과 0.004초 뒤져 3위로 결선행에 실패했다.
초반 레이스에서 5명 중 4위로 처진 최민정은 한때 최하위까지 떨어졌으나 이내 순위를 되찾고 마지막 역전을 준비했다. 기회를 엿보던 최민정은 두 바퀴를 남기고 주특기인 아웃 코스 추월로 단숨에 2명을 제쳤다. 결승선을 눈앞에 두고 1위까지 노려봤으나 슐팅의 날이 더 먼저 피니시 라인을 통과했다.
최민정은 준결선에서 3위에 그쳐 탈락할 뻔했으나 3위 중 기록이 좋은 선수에게 주는 와일드카드를 받아 극적으로 결선에 오르는 등 쉽지 않은 과정을 거쳐 빛나는 메달을 목에 걸었다. 준준결선에서는 스텝이 꼬여 넘어질 뻔한 순간도 있었다.
결선 뒤 최민정은 그동안의 마음고생과 이날 레이스의 아쉬움이 섞인 눈물을 오랫동안 쏟아냈다. 그는 지난해 대표팀 동료 심석희가 평창 올림픽 결선 때 자신을 타깃으로 고의 충돌했다는 의혹이 제기돼 마음고생을 했는데 문제의 종목이 바로 1000m다. 이번 시즌 월드컵에서 두 차례 충돌로 무릎과 발목을 다치면서 대회를 거르는 등 올림픽을 앞두고 우여곡절이 유독 많았다. 부상 복귀 뒤 두 차례 월드컵에서 1000m 금·은메달을 따며 회복한 최민정은 “최근 한국 쇼트트랙이 부진하다는 말이 많은데 ‘쇼트트랙 하면 역시 한국’이라는 말을 들을 수 있도록 잘 준비하겠다”는 약속을 실력으로 이행하고 있다. 이번 대회 500m 예선에서 두 바퀴를 남기고 넘어졌던 아쉬움도 어느 정도 덜었다.
최민정은 평창 올림픽 금메달 종목인 1500m와 3000m 계주를 남겼다. 3000m 계주 결선은 13일, 1500m는 16일이다.
남자 대표팀은 5000m 계주 준결선에서 조 1위로 당당히 결선에 진출했다. 황대헌에 이어 마지막 주자를 맡은 맏형 곽윤기(고양시청)가 2위를 지켜낸 것을 넘어 막판 추월로 가장 먼저 골인했다. 5000m 계주 결선은 오는 16일에 열린다. 한국, 러시아올림픽위원회(ROC), 캐나다, 이탈리아, 중국이 금메달을 다툰다.
경기 후 곽윤기는 “대한민국 쇼트트랙이 이번에 힘든 일도 많이 있었는데 믿고 기다려주신 팬 분들께 감사드린다”며 “첫 올림픽인데도 잘해준 이준서와 김동욱에게 정말 고맙고 팀 기둥인 황대헌도 고생 많다. 끝까지 잘해보자”고 말했다.
계주 결선은 보통 네 팀이 다투는데 중국은 준결선에서 ‘어드밴스’로 올라갔다. 논란이 예상되는 판정이었다. 중국은 준결선 도중 넘어져 최하위에 그쳤다. 넘어지는 과정에서 캐나다 선수와 신체 접촉 없이 스케이트 날끼리 부딪쳤는데도 심판은 중국의 불운에 난데없이 선심을 썼다.
남자 500m 예선에서는 황대헌이 조 2위로 준준결선에 올랐다. 평창 올림픽 이 대회 금메달리스트인 중국의 우다징도 여유롭게 예선을 통과했다. 500m는 13일에 준준결선부터 결선까지 치른다.
한편 컬링 여자 4인조 경기에서는 한국 대표팀 ‘팀 킴(김은정·김경애·김초희·김선영·김영미)’이 지난해 유럽선수권 우승팀 영국을 9 대 7로 꺾었다. 캐나다와 1차전 7 대 12 패배 뒤 첫 승이다. 스킵(주장) 김은정이 8엔드 마지막 스톤을 던질 때 손을 늦게 떼 득점 기회를 날리는 큰 실수를 했지만 9엔드에서 멋지게 만회했다. 상대 실수를 놓치지 않고 정확하게 스톤을 내던져 4점 플레이를 완성했다.
컬링은 10개 팀이 풀 리그를 치른 뒤 상위 네 팀이 토너먼트를 벌여 메달 주인을 가린다. 팀 킴은 12일 ROC와 3차전에 나선다.
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