2022년 전기차 보조금 전쟁이 시작됐다. 지난주부터 일부 지방자치단체들이 보조금 신청을 받기 시작했는데 벌써 공고된 보조금 지급대수 이상으로 접수가 이뤄진 지역도 있다. 정부가 더 많은 전기차 구매자들에게 보조금을 주기 위해 매년 대당 지급액을 줄이면서 보조금 선점 경쟁이 치열해지는 모습이다.
23일 환경부 무공해차 통합누리집에 따르면 우선순위와 법인·기관, 택시를 제외한 일반 대상 263대에 전기차 보조금을 지원하는 울산에서는 이미 285대가 신청됐다. 250대에 보조금을 주는 충남 천안은 310대가 접수됐고, 전북 전주는 170대 지원에 404대가 몰렸다.
공고된 보조금 지급 대수가 많은 주요 광역시에서도 빠르게 신청이 늘고 있다. 대구는 939대 모집에 절반 가까운 420대가 접수됐다. 부산과 인천 역시 전체 보조금 지급 예정 규모의 4분의 1 가량이 이미 채워진 상태다. 특히 내달 2일부터 접수를 받는 서울의 보조금 쟁탈전도 관심사다. 총 3000대의 전기차에 보조금을 주는데 최대 격전지로 꼽히는 만큼 신청이 조기 마감될 것이란 관측이 지배적이다.
올해 지자체별 전기차 보조금은 그야말로 천차만별이다. 서울에서는 전기 승용차에 대당 200만원의 보조금을 지급하는 반면, 부산은 350만원, 대구 400만원, 대전 500만원을 지원한다. 국가보조금 700만원을 더하면 서울은 최대 900만원이지만 대전은 1200만원까지 보조금을 받을 수 있는 셈이다. 전남 나주에서 받을 수 있는 전기차 보조금은 1550만원에 달한다.
연초부터 보조금을 받기 위한 경쟁이 치열한 배경엔 매년 전기차 보조금이 줄어들고 있다는 점이 자리하고 있다. 정부는 전기차 보조금의 한 축을 이루는 국고보조금의 최대 지원금액을 지난해 800만원에서 100만원이 줄었다. 또 지난해에는 6000만원 미만 차량에 대해서는 보조금이 100% 제공됐지만 올해는 그 기준이 5500만원으로 낮아졌다. 대신 지원 대수는 늘려 전기차 보급을 확대하겠다는 게 정부의 계획이다. 지자체 보조금 역시 국고보조금에 맞춰 움직이는 만큼 전기차를 구매할 계획이 있다면 서둘러 계약해야 한다는 분위기가 번지고 있다.
이에 따라 완성차 업계에서도 보조금으로 인한 전기차 수요가 집중되는 연초에 맞춰 신차 마케팅에 열을 올리고 있다. 이른 출고도 전기차 구매의 중요한 요소가 됐다. 전기차 보조금은 지자체에 신청한 뒤 실제 차량이 출고되는 순서대로 지급되는 탓이다. 계약을 했더라도 신차 출고가 늦어지면 보조금 지급에서 제외될 수 있다. 현재 인기가 높은 현대차 전용 전기차 아이오닉5나 기아 EV6 등은 계약 이후 출고까지 1년 안팎의 대기가 불가피한 상태다. 이에 한국GM은 최근 출시한 볼트 EV와 볼트 EUV의 고객 인도를 오는 4월부터 본격화한다는 계획을 세웠다. 쌍용자동차도 자사 첫 전기차인 코란도 이모션의 출고에 속도를 낸다는 목표다.
업계 관계자는 “전기차 보조금은 항상 수요 대비 충분하지 않은 탓에 초기에 신청이 집중되는 경향이 있다”며 “최근에는 원자재난으로 전반적인 차 값이 오름세를 보이는 데다 보조금이 매년 줄어든다는 불안감도 커져 보조금이 한층 빠르게 소진될 것으로 보인다”고 말했다.
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