이재명 더불어민주당 대선후보는 지난해 10월 당 대선후보 확정 뒤 30%대 지지율 벽에 막혀있습니다. 연초 윤석열 국민의힘 대선후보를 앞지르는가 싶더니 안철수 국민의당 대선후보와 윤 후보 간 야권단일화 이슈가 발생한 뒤 다시 대선 구도가 윤 후보에게 기울어 있는 형편입니다. 야권 단일화가 결렬수순을 밟는다지만 여전히 불씨는 살아있는 형국인데, 단일화 이슈를 잠재우고 이 후보가 대선 막바지 노릴 수 있는 최대 병기. 말 그대로 ‘확장’과 ‘결집’을 노린 마지막 승부수가 주목됩니다.
일각의 여론조사 전문가들은 이-윤 후보 모두 결집은 끝났고, 중도층 확보에 승패가 갈린다고 분석을 내놓고 있지만 이 후보에게 오지 않은 여권표가 아직도 남아 있습니다. 바로 친노-친문 표심입니다. 최근 이낙연계 인사인 정운현 씨의 이탈이 대표적입니다. 여권 지지층이면서도 ‘죽어도 이재명은 싫다’는 정서를 이 후보가 넘어서야 승리를 보장할 수 있다는 분석이 나오는 배경입니다.
친노·친문에 “‘아픈 손가락’으로 받아달라”
급기야 이 후보는 22일 직접 페이스북을 통해 고개를 숙였습니다. 그는 “5월 노무현 대통령님 13주기, 문재인 대통령님과 손 잡고 대한민국 20대 대통령으로 인사드리고 싶다”고 강조했습니다. 게시글의 제목은 ‘아픈 손가락’이었습니다. 그는 “살다보면, 누구에게나 아픈 손가락이 있다”고 운을 때며 “청소노동자로 살다가 세상을 떠난 동생, 재옥이는 저의 가장 아픈 손가락”이라고 했습니다. 이어 “끝끝내 화해하지 못하고 떠나보낸 셋째 형님도 그렇습니다”며 “돌아가신 아버지, 어머니는 어찌 말로 표현하겠습니까. 가족의 일은 온전히 제가 감당할 몫이지만 공적영역에서 만들어진 아픔은 해소하기가 참 어렵다”고 전했습니다.
그리고 진짜 하고 싶은 이야기를 꺼냈는데요. 이 후보는 “제게 정치적으로 가장 아픈 부분은 노무현, 문재인 대통령님을 사랑하는 분들의 마음을 온전히 안지 못한 것”이라며 “2017년 경선, 지지율에 취해 살짝 마음이 흔들렸다. 과도하게 문재인 후보님을 비판했다. 두고두고 마음의 빚이었다”고 아쉬워했습니다. 그러면서 “아직도 제가 흔쾌하지 않은 분들 계신 줄 압니다”며 “그러나 제게 여러분이 아픈 손가락이듯 여러분도 저를 아픈 손가락으로 받아주시면 좋겠다”고 했습니다. 친노·친문의 온전한 지지가 절실한 이 후보는 지난 6일에도 경남 김해 봉하마을을 찾아 노 전 대통령 묘소를 참배하고 “참혹했던 순간을 잊기 어렵다”며 눈물을 보였습니다. 친노·친문는 마음을 열까요.
이 후보 발언으로는 부족하다고 봤는지 친노·친문의 대표적 정치인으로 꼽히는 윤건영 민주당 의원이 지원사격에 나섰습니다. 이 후보 발언 다음날일 23일 윤 의원은 선대위 본부장단 회의에서 “지금 우리가 처한 상황이 녹록지 않은 거 같다”며 “선대위 비상 대응 체제 갖췄지만 지금껏 해온대로는 승리를 장담할 수 없는 상황 같다”고 지적했습니다. 그러면서 “이 후보가 (친노·친문에게)마음 어린 사과를 했다”며 “이 후보가 20대 대통령이 돼 19대 문재인 대통령과 함께 오는 5월 노무현 (전) 대통령 묘역을 참배하고 싶다는 글을 올렸다”고 했습니다. 이어 “상처 난 아픈 손가락을 보지 마시고 5월 봉하마을 들판에 선 세 분의 대통령을 바라봐달라”고 강조했습니다. 이처럼 대선 막판까지 친노·친문을 향한 이 후보의 구애는 계속될 것으로 보입니다. 아직도 마음을 주지 않는 친노·친문에게 4기 민주당 정부의 ‘적통’으로 인정을 받고 그들이 투표장에 나오게 하는 방법 이 후보가 승리할 수 있는 키 포인트라는 데 이견이 없습니다.
통합정부론…‘야권단일화’ 막고 중도직진 작전
다른 한편, 민주당은 대선이 2주 앞으로 다가온 상황에서 정치제도 개혁 카드를 꺼내들었습니다. 중도확장의 승부수라는 평가가 나오고 있습니다. 송영길 민주당 대표는 24일 서울 여의도 당사에서 기자회견을 열고 “우리나라 정당들이 함께 '국민통합 정치개혁안'을 만들고 실천할 것을 제안한다”고 밝혔습니다.
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구체적 개혁 방향으로는 △국민통합 정부 실천 △국민통합 국회를 위한 선거제도 개혁 △국민통합 개헌으로 권력 구조의 민주화 등을 제시했습니다. 결선투표제와 책임총리제를 골자로 한 정치제도 개혁은 ‘적폐 수사’를 시사한 윤 후보와 차별점을 부각시키겠다는 의도로 해석됩니다. 안 후보를 비롯한 심상정 정의당 대선 후보, 김동연 새로운물결 대선 후보까지 아우르는 통합 행보를 통해 분열을 종식시킬 수 있는 유일한 후보라는 점을 내세운 겁니다.
실제 민주당 선대위 관계자는 “결선투표제는 안철수 후보, 연동형 비례대표제 등 선거제도 개편은 정의당을 겨냥한 것이라고 봐도 무방하다”면서 “이러한 제안에 안 후보가 공감대를 보여 국민의힘과 단일화를 하지 않고 대선을 끝까지 완주만 해도 민주당 입장에서는 다행스러운 일”이라고 설명했습니다. 특히 대통령이 국무총리를 해임하려면 국회와 협의해야 한다는 내용을 포함시켜 총리가 헌법에 명시된 국무위원 임명 제청권을 실질적으로 행사할 수 있도록 하겠다는 구상은 안 후보에 대한 러브콜로 해석됩니다. 즉, 정치 교체라는 명분을 통해 ‘이·안’ 후보 간 정책 연대로 거리를 좁힐 수 있다는 기대감도 느낄 수 있습니다.
물론 ‘윤·안 단일화’를 견제하려는 포석이라는 해석도 있습니다. 정치권에서는 “정치 보복 대 통합 정부라는 프레임이 선거에 긍정적인 영향을 미칠 수 있지만 실제 정치 개혁을 관철시키기에는 논란의 소지가 많다”며 “단순히 윤 후보와 안 후보 간 단일화를 차단시키려는 의도로 읽힌다”고 평가했습니다.
이재명 安향해 “선거 끝나면 원팀되자”…안철수 “동맹 중요”
정치교체라는 명분속에 ‘통합정부’의 밑그림이 안 후보와의 연대 가능성을 높이는 것은 사실입니다. 지난 11일 2차 TV 토론 발언도 재조명되고 있습니다. 당시 이 후보는 안 후보를 향해 “나중에 선거가 끝나면 원팀이 되자”고 제안했고 안 후보도 “다당제로 정책 교환을 해 일종의 동맹을 만들어야 한다”고 화답했습니다. 수도권의 한 재선 의원은 “단일화 등을 염두에 뒀다기보다 ‘이·안’ 연대의 명분을 쌓고 통합 정부의 밑그림을 제시하는 것에 더 큰 의미가 있다”고 설명했습니다. 해당 의원은 “야권 단일화가 인위적인 정치공학 전술이라면 정치개혁을 명분으로 한 여당의 통합정부론은 분열종식의 기치를 가진 중도층 공략 전략”이라며 대선 막판 승부수라고 평가했습니다.
정치개혁 아젠다를 던진 뒤 하루 뒤인 25일엔 법정TV토론이 바로 열립니다. 주제는 공교롭게 정치분야로 권력구조 개편과 관련된 후보들의 입장을 확인하는 날입니다. 이 후보가 정치개혁을 전날 발표한 만큼 토론 주도권을 쥘 가능성이 높습니다. 이 자리에서 중도층을 끌어당길 통합의 리더십을 선보일 수 있을까요. 이 후보가 3월9일 최종승리자가 된다면 25일 TV토론이 결정적인 순간으로 기록되지 않을까 싶습니다.
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