16일 윤석열 대통령 당선인의 첫 정무특보로 임명된 장성민 세계와동북아평화포럼 이사장이 “거침없이 쓴소리하겠다”고 말했다.
장 신임 특보는 서울경제와 통화에서 “야당과 반대자의 입장에서 거침없이 쓴소리를 전달하겠다”며 “반대의 목소리, 비판의 목소리를 계속 할 것”이라고 말했다.
‘DJ 적자’로 불리는 장 신임 특보는 지난해 8월 국민의힘에 입당해 대선 경선에 뛰어들었다 1차 예비경선(컷오프)에서 탈락했다. 직후에 윤 당선인의 요청으로 회동한 지 윤 당선인 지지 의사를 밝혔다. 선거 국면 동안 페이스북에 여당 비판과 정세 분석 글을 쓰며 윤 당선인을 후방 지원했다.
윤 당선인이 장 신임 특보를 임명한 것은 반대자도 포용하겠다는 의지를 피력한 것으로 풀이된다. 장 신임 특보는 “(윤 당선인과) 소통을 할 때마다 굉장히 쓴소리를 많이 했다. 그런데 그 쓴소리를 다 듣더라”며 “강력한 비판의 목소리를 옆에서 계속 듣고 싶다는 것 같다”고 말했다.
김은혜 당선인 대변인도 장 신임 특보가 ‘쓴소리 특보’라고 설명했다. 그는 “장 특보는 국민의힘 대통령 후보 경선 당시부터 경선관리위원회에서 자제 요청을 받을 정도로 당선인에 가장 비판적인 기조를 견지해 왔던 분”이라며 “1차 컷오프 탈락 후 당선인이 장성민 특보에 쓴소리를 요청해 대통령 선거 기간에도 가감 없는 조언을 듣고 소통해온 것으로 전해지고 있다”고 말했다.
장 신임 특보는 윤 당선인이 안철수 국민의당 대표와 공동 정부를 운영하는 데에도 조언을 할 것으로 보인다. 김대중 대통령선거대책위원회 총무비서로 정치인 생활을 시작한 장 신임 특보는 김대중의 정계 복귀와 ‘DJP연합’을 만들어 내는 데 일조했다는 평가를 받는다.
코로나19 위기를 극복하는 과정에도 조언할 것으로 예상된다. 장 신임 특보는 국민의 정부에서 대통령 비서실 정무비서관과 초대 국정상황실장을 역임하며 국제통화기구(IMF) 시국을 극복한 경험이 있다.
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