윤석열 대통령 당선인 측이 정호영 보건복지부 장관 후보자 관련 의혹이 조국 전 법무부 장관의 입시 비리와 비슷해 보인다는 일각의 지적과 관련해 “(정 후보자가) 조작을 했느냐 위조를 했느냐”며 선을 그었다.
18일 윤 당선인 측 핵심 관계자는 “정 후보자 의혹이 조 전 장관 문제와 비슷한 게 있으면 이야기해보라”며 이같이 말했다. 정 후보자에 대해 제기된 자녀들의 입시·병역 관련 ‘아빠 찬스’ 의혹과 관련해 아직 청탁·위조 등 부정의 물증·증언이 나오지 않은 상태다. 따라서 조 전 장관의 표창장 위조 등 범법 문제와는 성격이 다르다는 취지다. 민주당에서는 검찰이 정 후보자에 대해서도 조 전 장관과 마찬가지로 즉각 압수수색해야 한다고 주장하고 있다.
윤 당선인 측은 당장 정 후보자의 낙마는 고려하지 않는 모습이다. 핵심 관계자는 “(앞으로 추이를) 지켜봐야 한다”며 “국민 검증 과정에 있는 것”이라고 말했다. 이어 “당선인은 내가 지켜볼 뿐”이라고 말했다고 전했다.
윤 당선인 측은 정 후보자가 전날 기자회견에서 입시 관련 감사, 병역 관련 신체검사를 받고 결과가 나오면 책임지겠다며 떳떳한 태도를 보인 데 주목하고 있다. 이 핵심 관계자는 “(정 후보자가) ’교육부 감사 받고 문제가 있다면 책임지겠다’고 했고 병역 문제도 ‘국회가 지정해라, 거기 가서 신체검사 받겠다’고 했다”며 “자신이 복지부 장관이 되더라도 문제 생기면 그만두겠다는 것”이라고 말했다.
다만 윤 당선인 측은 윤 당선인이 법적 문제뿐 아니라 국민 눈높이에 맞지 않는 측면도 고려할 것이란 입장을 내비쳤다. 윤 당선인 측 관계자는 기자들과 만나 “(부정의 팩트는) 위법적인 것을 포함해 도덕성 문제나 여러분께서 이야기하는 국민의 눈높이라는 측면에 관해서 다 포괄적으로 말씀한 것”이라며 “공정과 상식의 원칙을 훼손하지 않겠다는 말씀이시기도 하다”고 말했다. 이는 전날 배현진 당선인 대변인이 전한 “부정의 팩트가 확실히 있어야 하지 않나”라는 윤 당선인의 발언이 국민 눈높이까지 포괄하는 것이라고 부연한 것이다.
이에 윤 당선인이 국민들의 눈높이에서 어떤 판단을 내릴 지 주목된다. 정 후보자는 두 자녀가 자신이 근무하는 경북대 의대에 편입학하는 과정에서 청탁을 한 적은 없다고 선을 그었다. 다만 두 자녀가 부친의 학교에 편입학하는 과정에서 입시 관련 정보를 용이하게 입수했다거나 정 후보자 동료 교수들로부터 모종의 배려를 받지 않았겠느냐는 의구심이 여전하다. 예컨대 정 후보자와 얽힌 동료 교수들이 두 자녀의 면접에서 고점을 준 것이 두 자녀를 알아보고 챙겨준 것 아니냐는 의혹이다.
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