윤석열 대통령이 18일 광주 국립5·18민주묘지를 찾아 민주화운동이 대한민국의 귀중한 가치인 ‘자유민주주의’를 지켰냈다고 강조하며 ‘국민 통합’ 메시지를 띄웠다. 윤 대통령은 “오월 정신은 헌법 그 자체”라며 5·18 기념식을 매년 찾겠다고 말했다.
윤 대통령은 이날 오전 광주 국립5·18민주묘지에서 열린 제42주년 5·18민주화운동 기념식에 참석했다. 이날 방문은 취임 이후 첫 국가 기념일 행사 참석이자 첫 지역 방문이다.
윤 대통령은 이날 행사에 참석해 6분가량의 기념사를 직접 낭독했다. 윤 대통령은 “오늘 민주화의 성지 광주에서 여러분을 뵙는다”며 “취임 후 첫 국가 기념일이자 첫 지역 방문이다. 감회가 남다르다”고 말했다. 이어 “고귀한 희생에 경의를 표하며 머리 숙여 명복을 빈다”며 “가족과 이웃, 벗을 잃은 아픔을 안고 살아가시는 5·18민주화운동 유공자와 유가족 여러분께도 깊은 위로의 말씀을 드린다”고 덧붙였다.
그러면서 윤 대통령은 5·18민주화운동으로 광주와 호남이 대한민국의 가치인 자유민주주의를 지켜냈다고 추켜세웠다. 윤 대통령은 “광주와 호남은 역사의 고비마다 시대가 나아가야 할 길을 밝혀주는 선구자 역할을 해왔다”며 “앞으로 대한민국이 새로운 도약을 이뤄가는 여정에도 자유민주주의의 산실인 광주와 호남이 앞장설 것이라 확신한다”고 말했다.
윤 대통령은 “이 자유와 인권의 가치를 지키고 확대해나갈 책임은 온전히 우리의 손에 달려 있다”고 말했다. 윤석열 정부가 광주가 지켜낸 자유민주주의의 가치를 바탕으로 경제적 도약을 이뤄내겠다고 밝혔다. 윤 대통령은 “이제 광주와 호남이 자유민주주의와 인권이라는 보편적 가치 위에 담대한 경제적 성취를 꽃피워야 한다. 인공지능(AI)과 첨단 기술 기반의 산업 고도화를 이루고 힘차게 도약해야 한다”고 강조했다.
윤 대통령은 광주 정신으로 국민 통합을 이뤄내겠다고도 강조했다. 윤 대통령은 “자유민주주의와 인권의 가치는 우리 국민을 하나로 묶는 통합의 철학”이라며 “그러므로 자유민주주의를 피로써 지켜낸 오월의 정신은 바로 국민 통합의 주춧돌”이라고 말했다. 군사독재에 항거해 자유민주주의를 쟁취했던 5·18 정신으로 대한민국이 하나로 뭉쳐야 한다는 호소다. 윤 대통령은 대선뿐 아니라 취임 이후에도 일관되게 강조한 것처럼 이날 또한 자유민주주의라는 보편적 가치의 확대를 통해서만 나라의 번영이 가능하다고 말했다. 윤 대통령은 “오월이 품은 정의와 진실의 힘이 시대를 넘어 영원히 빛날 수 있도록 우리 함께 노력하자”고 말했다.
윤 대통령은 기념사를 마치며 “그런 의미에서 자유와 정의, 그리고 진실을 사랑하는 우리 대한민국 국민 모두는 광주 시민”이라고 말했다. 공식 취임사 원고에는 없는 문장이었지만 윤 대통령이 취임사를 마치며 다시 한번 자유민주주의와 광주 정신을 강조한 부분이다.
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