러시아의 침공으로 인해 약혼녀와 생이별하게 된 남성이 3700㎞를 빙 돌아 가 연인과 극적으로 상봉했다. 영국 가디언은 22일(현지시간) 우크라이나에서 10㎞ 떨어진 곳에 사는 약혼녀를 만나기 위해 벨라루스를 둘러 간 한 우크라이나인 남성의 사연을 소개했다.
프로 포커 선수인 세르히 베랴예프(32)는 전쟁 전에는 하르키우 외곽 집에서 나와서 고속도로를 타면 금세 약혼녀와 부모가 사는 하르키우에 도착했지만 이번엔 러시아, 라트비아, 리투아니아, 폴란드를 거쳐 와야했다. 러시아가 하르키우를 점령하면서 길이 끊겼기 때문이다.
그는 4월 4일 오후 1시 히르키우로 가기 위해 다른 일행과 함께 차량 4대로 구성된 호송대에 합류했다. 그는 70㎞를 달려 러시아로 넘어가는데 성공했지만 검문소에 걸리고 말았다. 한 번은 지역 관공서에서 심문을 받던 중 일행 한 명이 의심을 받아 위기를 맞기도 했다. 러시아군은 그의 속옷을 벗겨서 우크라이나 군 관련 문신이 있는지 찾기도 했다.
러시아군은 베랴예프의 휴대전화도 뒤졌지만 전쟁 초반 참전한 친구들에게 러시아군 위치를 보냈던 기록은 모두 삭제해둔 덕분에 무사히 지나갔다. 운좋게 풀려났지만 이들 일행은 데이터도 이용할 수 없고 도로 표지판도 없는 곳에서 제대로 가고 있다는 확신 없이 달려야 했다.
베랴예프 일행은 차로 하나만 남은 망가진 다리를 건너기도 했다. 20ｍ 아래는 강이었다. 그 다음엔 운전자가 흥분해서 너무 빨리 달리다가 도로 구멍을 세게 지나가서 바퀴가 망가졌다. 차를 돌려 수리하고, 칠흑 같은 어둠을 달려 국경이 닫히기 전에 겨우 도착했다. 5시간 걸려 겨우 러시아 국경을 넘은 뒤 가까운 대도시 벨고로드로 방향을 잡았는데 그 직후 또 연방보안국(FSB) 검문에 걸리기도 했다. 우여곡절 끝에 16시간이나 걸려서 국경을 넘을 수 있었다.
리투아니아 맥도날드 매장에선 와이파이를 처음 사용해봤다. 그렇게 해서 폴란드 바르샤바에 도착한 뒤엔 일행들을 내려주고 일주일간 머물렀다. 코로나19에 걸려 많이 아프기까지 했지만 약혼녀를 만나겠다는 베랴예프의 의지는 굳건했다.
그는 14일 오후 인도주의 차량 행렬을 따라 다시 길을 떠났고, 르비우를 거쳐 18일엔 키이우를 출발했다. 마지막으로 하르키우에서 약혼녀 집을 50ｍ 앞두고 또 검문을 받긴 했지만 그는 결국 연인을 다시 만나는 데 성공했다.
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