전 세계적으로 원숭이두창 확진자가 빠르게 확산하면서 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 다양한 음모론이 퍼지고 있다.
지난 28일(현지시간) BBC 보도에 따르면 원숭이두창 확진자가 세계 20여 개국에서 나오면서 "코로나19처럼 도시가 봉쇄될 것"이라는 소문부터 "원숭이두창은 실험실에서 만들어졌다" 등 음모론이 무분별하게 확산하고 있다.
이와 관련해 전문가들은 이런 주장에 근거가 없으며 원숭이두창과 관련한 상황은 코로나19와는 진행 양상이 다르다고 분석했다. 피터 호비 옥스퍼드대 감염병과학센터장은 "봉쇄나 대규모 백신 접종은 이 병에는 맞지 않는 방법"이라고 설명했다. 마찬가지로 세계보건기구(WHO)도 원숭이두창을 이유로 여행 제한을 하지 않도록 권고했다.
또 원숭이두창이 생화학 무기용으로 실험실에서 만들어졌다는 주장도 빠르게 퍼지고 있다. 이에 대해 전문가들은 "이번에 퍼진 원숭이두창 바이러스는 서아프리카에서 흔히 발생하는 종류로 인공적으로 만들어지지 않았다"고 반박했다.
이 외에도 러시아 언론과 중국 웨이보 등을 중심으로 "미국 등이 (원숭이두창을) 의도적으로 퍼뜨렸다"는 음모론도 공유되고 있다. 누리꾼들은 미국 싱크탱크인 '핵위협방지구상'이 지난해 3월 연 워크숍을 근거로 들었다. 워크숍에서는 실험실에서 배양된 원숭이두창이 무기로 악용돼 확산하는 가상 상황을 제시했는데, 공교롭게도 시나리오상 원숭이두창 발생 시점이 5월 15일로 현 상황과 거의 맞아떨어져 음모론 확산을 부추긴 상황이다.
다만 BBC는 "원숭이두창이 실험실에서 만들어졌을 것이라는 음모론 역시 소문에 불과하다"고 지적했다.
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