5월 미국 물가가 41년 만의 최대 상승 폭(8.6%)을 기록한 가운데 현지 휘발유 가격이 사상 처음으로 갤런(약 3.8ℓ)당 5달러를 돌파했다. 국내에서도 휘발유와 경유 가격이 나란히 역대 최고가를 다시 썼다. 전 세계적으로 중앙은행의 긴축 강도가 높아지고 경기가 침체에 가까워지고 있다는 우려가 확산하고 있다.
11일(현지 시간) 전미자동차협회(AAA)에 따르면 경제활동 재개와 우크라이나 전쟁에 따른 유가 상승으로 이날 미국 전역의 보통 휘발유 가격은 갤런당 평균 5.004달러를 기록했다. 1년 전(3.07달러)과 비교하면 약 62.9%나 폭등했다. 휘발유뿐 아니라 가계 소비에 직접적으로 영향을 주는 식료품 가격도 계속 오르고 있다. 맥도날드와 크래프트하인즈 같은 대형 외식·식품 업체들이 추가 가격 인상을 예고한 상태다.
시장에서는 8.6%에 달하는 인플레이션을 잡기 위해서는 미 연방준비제도(Fed·연준)가 더 적극적으로 나서야 한다는 분석이 나온다. 로저 퍼거슨 전 연준 부의장은 “6월 연방공개시장위원회(FOMC)에서는 기준금리를 0.5%포인트 인상할 것 같지만 기자회견에서는 앞으로 0.75%포인트 카드가 테이블에 올려져 있다는 식으로 더 매파적으로 갈 수 있을 것”이라고 예측했다.
월가에서는 높은 물가와 연준의 추가 긴축을 고려하면 경기 침체를 피하기 어려울 것이라는 지적이 많다. 피터 부크바 블리클리어드바이저리그룹 최고투자책임자(CIO)는 “연준에
의한 연착륙은 거의 가능하지 않다”며 “3분기에 경기 침체가 시작된다고 해도 놀라지 않을 것이며 이미 경기 침체의 초기 단계에 들어섰을 수도 있다”고 말했다.
국내 주유소에서 판매되는 휘발유 평균 가격 또한 10년여 만에 역대 최고치를 기록하는 등 국내 유가도 상승 일로다. 한국석유공사 유가 정보 서비스 오피넷에 따르면 이달 국내 휘발유 가격은 ℓ당 2063원 50전으로 기존 2012년의 최고가(2062원 50전)를 뛰어넘었다. 경유 가격 또한 이달 2062원 20전을 나타내며 사상 처음으로 2000원대를 기록했다. 유류세 인하 등 정부가 사용 가능한 카드는 이미 모두 써버린 상황이어서 각 가계나 기업이 유가 상승의 직격탄을 맞게 됐다는 분석이 나온다.
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