김정은 북한 국무위원장이 자체 생산된 생필품의 조악한 품질을 두고 당 간부들을 상대로 언성을 높인 정황이 드러났다.
14일 노동당 기관지 노동신문은 지난 8∼10일 열린 당 중앙위원회 제8기 제5차 전원회의를 다룬 기사 ‘인민을 어떻게 받들어야 하는가를 다시금 새겨준 의의 깊은 회의’에서 이 같은 후일담을 전했다. 신문에 따르면 김 위원장은 회의 당일 혁대, 치약 등 시중에 판매되고 있는 제품들을 손에 들고 나왔다. 회의에 앞서 당 중앙위원회 간부들에게 ‘지금 주민들이 쓰고 있는 소비품들을 그대로 사오라’고 지시한 물건들이었다.
김 위원장은 제품 하나를 들어 보이며 “소비품의 질은 어떠하든 생산량에만 치중하는 것은 인민들에 대한 그릇된 관점과 당 정책 집행에 대한 요령주의적 태도로서 당과 인민을 속이는 행위”라며 참석자들을 질타했다. 신문도 “혹독한 시련 속에 그런 소비품이라도 보장되면 다행이라고 여긴 일꾼들은 없었던가”라며 이들 제품의 품질이 좋지 않았음을 암시했다. 신문은 김 위원장이 “격해 했고” 참석자들은 “고개를 숙이고 자책감에 휩싸였다”고 당시 상황을 전했다.
김 위원장은 끝으로 “우리 앞에 나선 경제 과업들 가운데서 급선무는 농사와 소비품 생산”이라며 “선질후량 원칙에서 인민들이 경공업의 덕을 입을 수 있도록 소비품 생산에 박차를 가하라”고 지시한 것으로 전해진다.
김 위원장의 불호령에 김덕훈 내각 총리는 평양 시내 경공업 및 상업 부문 여러 곳을 돌아보며 점검에 나섰다. 이날 노동신문은 “김덕훈 내각총리가 평양시 안의 경공업 및 상업 부문의 여러 단위 사업을 현지에서 요해(점검)하였다”며 “우리 인민들이 경공업의 덕을 실지 입을 수 있도록 인민소비품(공산품) 생산에서 뚜렷한 개진을 가져올 데 대하여 언급하였다”고 전했다.
김 위원장의 생필품 품질 강화 지시를 두고 일각에서는 코로나 사태로 민생고에 허덕이는 민심을 다독이기 위한 의도라는 분석이 나온다. 앞서 통일부는 지난 11일 전원회의 평가 자료에서 “북한이 경공업을 강조한 것은 생필품 부족에 대한 위기의식을 반영하는 것”이라고 해석한 바 있다.
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