정치권과 여론이 이준석 국민의힘 대표의 퇴장이 몰고올 파장에 촉각을 곤두세우고 있다. 이 대표가 당 윤리위원회의 ‘당원권 6개월 정지’ 처분에 대해 “불복” 의사를 공식화했지만 여권 내부에서는 이미 차기 당권 주자와 지도부 체제에 대한 논의가 급물살을 타고 있다. 집권 두 달 만에 지지율 40%선이 무너진 윤석열 정부는 내홍 심화와 2030 세대의 추가 이탈 개연성을 주시하고 있다. 윤리위의 결정에 대해 이해관계에 따라 제각기 평가를 내놓고, 당내 혼란의 길잡이가 될 당헌·당규에 대해서도 해석이 분분해 한동안 여권은 ‘윤리위 여진’에 출렁일 것으로 보인다.
이준석 SNS 언급량, 尹 추월…尹당선 이후 처음
10일 빅데이터 서비스 업체 썸트렌드에 따르면 이달 8일 SNS 상에서 이준석 대표의 언급 빈도는 5557건을 기록해 일주일 전(1일, 1631건)보다 240% 급증했다. 8일 이 대표의 SNS 언급량은 윤석열 대통령(4745건)보다 17.1% 많았다. 이 대표가 윤 대통령을 추월한 것은 지난해 8월 18일 이후 처음 있는 일이다. 8일 새벽 당 윤리위가 이 대표에게 ‘당원권 6개월 정지’라는 예상 밖의 중징계를 내놓은 파장이다.
빅데이터 분석 서비스인 네이버 데이터랩에서도 같은 동향이 나타났다. 8일 기준 이준석 대표에 대한 검색량 지수는 100을 기록해 윤석열 대통령 검색량(43)을 2배 이상 웃돌았다. 지난달 23일에도 이 대표의 검색량 지수는 73을 나타내 윤 대통령(29)을 크게 앞질렀다. 바로 전일(22일) 당 윤리위에서 이준석 대표의 징계에 대한 1차 심의를 진행한 결과로 보인다. 네이버 데이터랩은 특정 기간 내 최대 검색 기록을 100으로 잡고 기간 내 상대적인 검색량 추이를 보여준다.
이준석 연관어 ‘토사구팽’ ‘중징계’ 윤리위로 도배
부정어 비율도 83% 달해…전주 대비 6%p↑
부정어 비율도 83% 달해…전주 대비 6%p↑
윤리위가 사실상 ‘사망 선고’를 내리면서 SNS에서 이 대표를 따라다닌 말들도 크게 변했다. 7월 1주차 이 대표의 부정어 비율은 83%에 달해 바로 직전 주와 비교해 6%포인트 급증했다. 이 대표의 주요 긍정·부정 단어는 ‘의혹’, ‘증거 인멸’, ‘중징계’, ‘갈등’, ‘징계 처분’, ‘혼란’, ‘논란’, ‘토사구팽’ 등이 윤리위 결정에서 파생된 단어들이 대부분이었다.
이 대표는 8일 아침 KBS 라디오 인터뷰를 끝으로 10일 오전까지 잠행을 이어가고 있다. 예정됐던 인터뷰 등도 모두 취소하고 변호사, 참모진과 대응 방안을 논의하고 있는 것으로 전해졌다. 향후 이 대표는 법원에 효력정지 가처분 신청을 제기하고 윤리위의 모호한 판단 근거, 윤리위의 징계 처분권에 대한 당헌·당규 해석을 무기 삼아 반격을 시도할 것으로 예상된다. 이 대표 측은 “대응 방향에 대해 정해진 것이 없다. 모든 경우의 수를 검토 중”이라고 밝혔다.
이 대표는 ‘당원권 정지 6개월’ 처분 결정에 승복하지 않고 임기를 채우겠다 밝혔지만 순탄치 않아 보인다. 권성동 원내대표는 8일 즉시 “이미 대표의 직무가 정지됐다”며 자신이 원톱인 ‘원내대표 직무대행 체제’를 공식화했고 11일 최고위원회의도 자신이 주재하겠다고 밝혔다. 당 최고위원회도 이같은 권 원내대표의 해석에 토를 달지 않으면서 ‘권성동 체제’가 추인되는 모습이다.
與, 차기 당권 셈법 분주…이견 분출 가능성
국민의힘은 차기 지도체제 논의에 들어갔지만 차기 대표 임기, 전당대회 시기에 따라 이해관계가 첨예하게 엇갈리면서 내부는 분화 조짐을 나타내고 있다.
친윤계 맏형으로 불리는 권 원내대표는 현재 이 대표의 직무정지 상태를 궐위가 아닌 사고로 규정해 전당대회 가능성을 원천 차단했지만 이는 일부 친윤 그룹과 온도차가 있다. 임기가 내년 4월까지인 권 원내대표가 원내대표직을 던지고 당장 당권에 뛰어들기엔 정치적 부담이 크다. 바로 전당대회를 치르기보다 직무대행 체제 또는 비대위 체제로 시간을 버는 것이 권 원내대표에겐 유리한 셈이다.
반면 일부 친윤계 의원들 사이에서는 윤석열 정부의 국정운영을 위해 불안한 직무대행 체제를 반 년이나 유지할 수 없다는 의견도 나온 것으로 전해진다. 내년 6월 정기 전당대회 전 임시 전당대회를 열어 안정적으로 당을 관리할 대표를 서둘러 선출할 필요가 있다는 것이다. 현 상황을 ‘사고’로 보는 권 원내대표와 달리 당대표가 ‘성접대’를 이유로 중징계를 받은 상황은 사실상 ‘궐위’ 상태로 보는 것이 합당하다는 인식이 깔려있다.
지지율 37% 추락 尹…“윤리위 파장 계속시 반전 어려워”
여론전 예고 李…2030세대 추가 이탈 이어질까 ‘촉각’
여론전 예고 李…2030세대 추가 이탈 이어질까 ‘촉각’
집권 여당의 혼란은 지지율이 연일 내리막을 타고 있는 윤석열 정부에도 큰 부담이다. 한국갤럽이 8일 내놓은 7월 1주차(지난 5~7일, 전국 성인 1000명 대상, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p) 여론조사에 따르면 윤 대통령의 직무수행 긍정평가는 37%를 기록했다. 한국갤럽 조사에서 40% 아래를 나타낸 것은 이번이 처음이다. 부정 평가는 49%로 취임 이후 최고치였다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참고). 정치권에서는 지지율이 30%대를 기록하면 정책 추진이 난항을 겪고, 20%대는 정상적인 국정 운영이 불가능하다고 본다.
이 대표의 징계 이후 국민의힘 당원 게시판에는 분노한 2030 청년층의 글의 수 천건 올라왔다. “이 대표를 내쫓고 국민의힘이나 윤석열 대통령이나 잘 되나 보자”, “윗분들이 젊은 당 대표를 담그려고 애쓴다”, “탈당하겠다” 등 윤리위의 결정에 비판하는 내용이었다.
이 대표가 윤리위 징계 보류, 재심 청구, 가처분 신청 카드 등을 언급하지만 윤리위 뒤집기가 성공 여부에 대해서는 회의적 시선이 많다. 결국 이 대표는 여론전을 통해 항전할 것으로 예상되는데 이 과정에서 윤핵관들과 각을 세우면서 윤석열 정부의 지지율 추가 하락 가능성도 배제할 수 없다.
윤석열 정부 인수위 전문위원으로 활동한 최수영 정치평론가는 “윤 대통령의 지지율이 반등하려면 ‘네거티브’가 아닌 ‘포지티브’ 어젠타 세팅이 필요한데 소위 ‘이준석 이슈’가 계속되면 (전환점을 만들기) 쉽지 않다”며 “여당은 윤석열 정부의 골든타임 놓치지 않기 위해 리더십 공백을 메울 방법을 하루빨리 강구해야 한다”고 말했다.
지지율 하락에 대해 대통령실 측은 “지지율이 올라갈 때나 내려갈 때나 더 열심히 하라는 국민들의 뜻으로 항상 해석하고 신경쓰고 있다”며 “국민만 보고 간다는 점에는 달라진 점이 없다”고 담담한 표정을 지었다.
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