칠레 북부 지역에서 발견된 초대형 싱크홀이 일주일 사이 2배로 커지는 등 붕괴가 계속 진행되고 있는 것으로 보인다는 보도가 나왔다.
7일(현지시간) 로이터통신에 따르면 칠레 아타카마 지역 티에라아마리야에서 발견된 싱크홀의 현재 지름은 50ｍ에 달한다. 지난달 30일 처음 발견됐을 때의 지름은 25ｍ에 깊이는 200m 정도로 파악됐다.
로이터는 해당 싱크홀의 규모가 "프랑스 파리의 개선문(높이 51m·지름 45m)이 완전히 잠길 정도"라고 상황을 전했다. 뿐만 아니라 미국 시애틀에 있는 184m 높이의 스페이스 니들과 브라질 리우의 랜드마크인 예수상 6개가 들어갈 수 있을 정도의 크기라고 덧붙였다.
한편 해당 싱크홀은 지난달 30일 캐나다 룬딘 광업이 운영하는 알카파로사 광산 근처에서 발생했다. 수도 산티아고에서는 665㎞ 정도 떨어진 곳으로 룬딘 측은 당시 싱크홀로 인해 노동자나 지역사회 구성원들이 피해를 입지는 않았다고 밝힌 바 있다.
칠레 국립지질광업국이 해당 광산에 조업 중단을 명령한 채 싱크홀이 발생한 원인을 조사 중인 가운데 싱크홀 발생의 구체적인 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 다만 광산 조업 과정에서 지반이 불안정해졌을 것이라는 추정이 나온다.
싱크홀이 발생한 위치는 주거지역과는 1㎞ 정도 떨어져 있어 인명피해는 없는 상황이지만 붕괴가 계속될 경우 피해가 발생할 가능성도 있다.
국립지질광산국은 물을 빼내기 위해 펌프를 설치했으며, 빠른 시일 내에 광산 지하실을 조사해 과잉 추출 가능성 등을 조사할 계획이라고 전했다.
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