윤석열 대통령이 29일 여당인 국민의힘의 혼란 상황과 관련해 “우리 당의 의원과 당원들이 중지를 모아서 내린 결론이면 그 결론을 존중하는 게 맞다고 생각한다”고 밝혔다. 당무 무개입 원칙을 재확인함과 동시에 사태 수습을 맡은 권성동 국민의힘 원내대표에게 힘을 실어준 발언으로 해석됐다.
윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 ‘여당 지도부 공백 상황에서 윤 대통령이 일정 부분 역할을 해야 한다는 지적이 나온다’는 질문에 “(의원들과 당원들이) 당과 국가 장래를 위해 합당한 결론을 치열한 토론을 통해 잘 낼 수 있을 것이라고 믿는다”며 이같이 답했다.
윤 대통령의 발언은 사퇴 압박을 받고 있는 권 원내대표의 ‘시한부 재신임’이 바람직하다는 뜻을 에둘러 표현한 것으로 보인다. 겉으로는 상황 해결의 주체를 소속 의원과 당원들로 돌리는 모습이었지만 국민의힘이 27일 긴급 의원총회에서 권 원내대표의 거취 문제를 내홍 사태 수습 이후로 미룬 데 대한 지지 표시라는 얘기다.
대통령실도 이 점을 의식한 듯 윤 대통령의 발언 해석에 난색을 표했다. 대통령실 고위 관계자는 용산 청사에서 기자들과 만나 ‘윤 대통령의 발언을 당헌·당규를 개정해 새 비상대책위원회를 꾸리고 그때까지 권 원내대표를 신임한다는 의총 결과에 힘을 실어주는 것으로 이해하면 되느냐’는 질문에 “어려운 부분”이라고 운을 뗐다.
이 관계자는 “그간 저희(대통령실)는 당의 여러 당무에 대해 구체적인 언급을 하지 않았고, 어려운 민생을 돌파하고 대안을 내기 위해서는 정부와 여당이 함께 협력해야 하는 부분”이라며 “(이러한) 원론적인 입장을 대신 전하는 것 외에 달리 답변을 드릴 수가 없을 것 같다”고 말을 아꼈다.
한편 윤 대통령은 혼란스러운 당 상황과는 거리를 두고 연일 민생 메시지를 내고 있다. 윤 대통령은 이날도 수석비서관회의를 주재한 자리에서 자립 준비 청년 보호 대책, 대·중소기업 간 상생 문화 정착 방안 등을 지시했다. 윤 대통령은 특히 아동복지시설 보호를 받지 못하게 된 청년들이 생활고로 극단적인 선택을 하는 일이 잇따라 발생하자 “국가가 전적인 책임을 지고 자립 준비 청년들이 사회에 적응할 수 있도록 부모의 심정으로 챙겨달라”고 관계 부처에 당부했다.
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