미국 직장인의 사무실 복귀 비율이 팬데믹 이후 최대치를 찍은 것으로 나타났다. 코로나19 감염자 수가 계속 줄어드는 가운데, 사무실 복귀를 요구하는 회사가 많아진 여파다.
19일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 건물 보안관리 회사 캐슬 시스템이 지난 8∼14일 10대 대도시권을 모니터링한 결과 이들 도시의 평균 사무실 점유율은 2020년 초 수준의 47.5%로 조사됐다. 지난주 미국의 대도시 사무실 점유율은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 초기인 2020년 3월 말 이후 가장 높은 수치라고 WSJ은 전했다. 이 회사는 사무실 보안 출입증 사용 기록을 추적해 이같이 집계했다.
특히 화요일과 수요일 사무실 점유율이 55%로 높았다. 미국 직장인들의 사무실 복귀는 9월 초 노동절 연휴 이후 급격히 늘어난 것으로 나타났다. 뉴욕 대도시권에서는 사무실 점유율이 38%에서 노동절 직후 46.6%로 껑충 뛰었다. 롱아일랜드에서 맨해튼으로 출퇴근하는 직장인들이 주로 이용하는 통근열차인 롱아일랜드레일로드(LIRR) 이용자 수는 지난 14일 팬데믹 이후 처음으로 20만 명을 돌파했다.
미국에서 사무실 복귀가 가장 빠른 편인 텍사스주에서도 노동절 이후 직장인 출근이 더욱 늘어났다. 사무실에 들어가는 직장인들의 휴대전화 움직임을 추적하는 '센트럴휴스턴'에 따르면 휴스턴 도심의 직장인 출근 비율은 최근 5개월간 50%대에 머무르다 노동절 이후 63%로 상승했다.
미국 기업들은 코로나19 확산세가 진정된 올해 봄 이후 직원들의 강제 출근을 추진했지만 전국적인 인력난 속에 직원들이 줄줄이 퇴사를 할 수 있어 강한 드라이브는 걸지 못했다. 하지만 최근 코로나19 감염자가 확연히 줄고, 거시경제 여건도 안 좋아지자 다시 사무실 복귀를 요구하는 추세다.
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