한덕수 국무총리가 27일 진행되는 아베 신조 전 일본 총리 국장 참석차 출국했다.
한 총리는 이날 성남 서울공항을 통해 일본으로 떠나기 직전 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 “1박2일의 짧은 일정인 만큼 1분 1초도 낭비하지 않고 아껴 쓰겠다”고 각오를 내비쳤다. 그는 “오늘과 내일 양일간 일본을 방문한다”며 “한일 관계 복원과 경제 협력을 위해 기시다 총리와의 면담을 포함해 일본 정·재계 주요 인사들과의 간담회를 갖고 카말라 해리스 미국 부통령을 만나 한미 동맹의 발전 등 현안을 논의한다”고 설명했다. 또 “니콜라에-이오넬 치우커 루마니아 총리와의 만남을 통해 양국의 관계와 현안에 대해 논의 할 계획”이라고도 했다.
한국 정부 대표 조문단 단장 자격으로 일본을 찾는 한 총리는 이날 도쿄에서 카멀라 해리스 미국 부통령과 먼저 회담한다. 해리스 부통령은 오는 29일 한국에서 윤석열 대통령을 예방할 계획이지만, 이에 앞서 일본에서 한 총리와 만나 회담을 하기로 했다. 한 총리는 회담에서 해리스 부통령의 첫 방한을 환영한다는 뜻을 전하고, 경제·안보 분야에서 한국과 미국의 긴밀한 협의를 당부할 계획이다. 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 따른 한국산 전기차 차별 문제 등이 거론될 가능성도 있다.
한 총리는 이어 이날 오후 2시부터 5시까지 무도관에서 진행되는 아베 전 총리 국장에 참석한다. 국장이 끝나면 아카사카 영빈관에서 기시다 총리가 주최하는 환영 연회(리셉션)가 열린다. 총리는 이곳에서 기시다 총리와 짧은 환담을 하고, 아베 전 총리 부인 아키에 여사와도 만날 것으로 보인다. 저녁에는 주일본 대사관저에서 동포 대표들을 초청한 만찬이 계획됐다.
한 총리와 기시다 총리의 정식 면담은 국장 다음 날인 28일 오전에 이뤄진다. 한 총리는 이 자리에서 한일관계 복원과 개선을 원하는 한국 정부의 의지를 전달할 전망이다. 한 총리는 지난 23일 출입기자단 간담회에서 "'일본과 한국은 민주주의, 시장경제, 인권 등 중요가치에 있어서 생각을 같이 가는 이웃 나라기 때문에, 우리 안보에도 중요하고 경제에도 중요한 국가로서 미래에도 좋은 관계를 하면 좋겠다' 정도 메시지 전달하는 것만 될 것"이라고 설명했다.
한편 한 총리는 방일 기간에는 일본 정계 인사, 경제인과 각각 다자 간담회도 잡혀 있다.
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