북한이 4일 괌 미군기지까지 핵 공격이 가능한 중거리탄도미사일(IRBM)을 쏘며 한미 동맹 흔들기에 나섰다. 이번 IRBM은 5년 만에 일본 상공을 넘어가 최근 동해에서 대잠수함전 훈련을 실시한 한미일 안보 협력도 의식한 도발로 해석된다. 한미는 이에 대응해 이날 오후 공군 전투기 연합편대 비행을 하며 합동정밀직격탄(JDAM) 폭격을 시연했다.
합동참모본부는 4일 “우리 군은 오늘 오전 7시 23분경 자강도 무평리 일대에서 발사돼 동쪽 방향으로 일본 상공을 통과한 중거리탄도미사일 1발을 포착했다”고 전했다. 이어 “비행 거리는 4500여 ㎞, 고도는 970여 ㎞, 속도는 약 마하 17(음속의 약 17배)로 탐지했으며 세부 제원은 한미 정보 당국이 정밀 분석 중”이라고 설명했다. 이 IRBM은 일본 상공을 통과한 후 태평양 공해상에 탄착한 것으로 보인다.
합참이 탐지한 제원으로 미뤄볼 때 이번 IRBM은 ‘화성 12형’으로 추정된다고 군사 전문가들은 밝혔다. 북한은 앞서 2017년부터 올해 1월 30일까지 총 7차에 걸쳐 화성 12형을 발사했다. 이번 IRBM이 화성 12형이라면 북한은 9개월 만에 8차 발사를 감행한 것이 된다. 군 안팎에서 추정하는 화성 12형의 사거리는 4500~5000㎞ 수준이다. 따라서 이번 IRBM은 화성 12형이 낼 수 있는 최대 사거리 성능을 사실상 달성했다고 볼 수 있다.
윤석열 대통령은 “북한의 이번 도발은 유엔의 보편적 원칙과 규범을 명백히 위반한 것”이라며 “미국 및 국제사회와 협력해 상응하는 조치를 추진해나갈 것”이라고 말했다. 이어 “북한의 핵·미사일 도발은 한미일을 포함한 역내외 안보 협력을 더욱 강화시킬 뿐”이라며 미국의 확장 억제 공약 강화와 북핵·미사일 대응을 위한 한미일 간 안보 협력의 수준을 높이기 위한 협의도 지시했다.
박진 외교부 장관은 이날 토니 블링컨 미국 국무장관, 하야시 요시마사 일본 외무상과 잇따라 통화하며 북한의 IRBM 발사에 대한 대응 방향을 논의했다. 이들은 지속되는 북한의 도발을 묵과할 수 없다는 점을 강조하고 유엔 안보리 차원의 대응 등 향후 대책 방향에 대해 한미·한미일 간 긴밀한 소통과 공조를 강화해나가기로 했다.
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