대한민국 해군이 다음달 일본에서 열리는 국제관함식(일종의 해상 사열식)에 참석한다. 김대중(DJ) 정부가 물꼬를 텄음에도 문재인 정부 시절 중단된 한일간 관함식 교류가 재개된 것은 지난 2015년 이후 7년만이다.
27일 관련 소식통에 따르면 우리 정부는 이날 국가안전보장회의(NSC) 정례 상임위원회 회의를 열고 우리 해군 함정을 오는 11월 6일 일본 가나가와현 사가미만에서 열리는 국제관함식에 보내기로 했다. 일본은 지난 1월 우리나라를 비롯한 서태평양 우방국 해군에 관함식 초청장을 보냈고 정부와 군 당국은 장고 끝에 이번 결정을 내렸다. 다만 전투함이 아닌 소양급 군수지원함(1만t)을 보내는 방안 등이 저울질 되는 것으로 알려졌다.
관함식은 원래 군통수권자가 해군 장병들의 사열을 받으며 대비태세를 점검하는 의식으로 시작됐다. 현재는 동맹 및 우방국 해군간 국제교류 행사로 발전했다. 이에 따라 우리 해군도 단독 관함식을 벗어나 1998년부터는 10년마다 국제관함식을 열었다. 일본은 DJ정부 및 이명박(MB) 정부 시절이던 1998년과 2008년의 우리 해군 관함식에 초청받아 참가했다. 당시 일본 해상자위대 함정은 욱일기를 달고 왔지만 김대중, 이명박 정부는 용인했고, 특히 김 대통령은 욱일기가 게양된 함정에 올라 직접 사열까지 받았다.
노무현 정부시절인 2007년에는 관함식은 아니었지만 일본 해상자위대 연습함대 카시마함이 친선 차원에서 인천항에 욱일기를 걸고 입항해는데 당시 김용환 인천해역방어사령관이 승선해 사열을 받기도 했다. 욱일기 논란에도 불구하고 한일 관계를 미래지향적으로 발전시키려는 김 대통령의 결단에 따른 것이었다. 우리 해군 역시 2002년(김대중 정부) 및 2015년(박근혜 정부) 일본 관함식에 초청 받았는데 해상자위대가 욱일기를 게양했음에도 대승적 교류차원에서 참가했다.
반면 문재인 정부시절엔 한일관계가 급랭하면서 양국간 관함식 교류가 끊겼다. 2018년 우리 해군이 개최한 관함식에 일본 해상자위대를 초청했지만 우리 측이 해상자위대기 대신 일본 국기를 사용해줄 것을 요청하면서 일본측 참가가 불발됐다.
일본은 다음달의 국제관함식에서도 욱일기를 게양할 것으로 알려졌다. 이를 놓고 더불어민주당이 우리 해군의 불참을 촉구하는 등 친일 논란이 일었으나 신원식 국민의 힘 의원은 김대중-노무현 정부 시절 자우대 함정이 욱일기를 달고 부산, 진해에 입항했던 점을 환기하며 반박했다. 이런 가운데 윤석열 정부는 북핵 위협에 맞선 한일안보 협력 복원 필요성 등을 고려해 이번 관함식 참석을 결정한 것으로 보인다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
newsroom@sedaily.com
