윤석열 대통령이 28일 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 한국이 우크라이나에 무기를 제공할 경우 양국 간 관계가 파탄 날 것이라고 발언한 데 대해 “우리 주권의 문제다. 살상 무기를 공급한 사실이 없다”고 맞섰다.
윤 대통령은 이날 서울 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 “우리는 우크라이나에 대해 늘 인도적·평화적 지원을 국제사회와 연대해왔다”며 이같이 말했다.
윤 대통령은 “(지원은) 어디까지나 우리 주권의 문제”라며 푸틴 대통령의 경고성 메시지에 불편한 기색을 보이기도 했다. 이어 “우리는 러시아를 포함한 세계 모든 나라와 평화적이고 좋은 관계를 유지하려고 노력하고 있다는 사실을 알아줬으면 한다”고 덧붙였다. 우크라이나에 대한 지원 여부와 내용은 한국이 주체적으로 결정할 사안이라면서도 무기 지원에 대해서는 선을 그은 것이다.
앞서 로이터통신에 따르면 푸틴 대통령은 27일(현지 시간) 모스크바에서 열린 국제 러시아 전문가 모임 ‘발다이클럽’ 회의에서 “한국이 우크라이나에 무기와 탄약을 공급하기로 결정한 것을 알고 있다”며 “(무기 지원으로) 양국 관계가 파탄 날 것”이라고 말했다. 푸틴 대통령이 한국을 직접 겨냥해 경고 메시지를 보낸 것은 이례적인 일이다.
푸틴 대통령은 러시아가 북한을 지원하는 상황까지 가정하며 한국을 강도 높게 압박했다. 그는 “러시아가 북한과의 협력을 재개한다면 한국이 어떤 반응을 보일지 궁금하다”면서 “한국이 이러한 문제에 관심을 가져달라”고 말했다. 푸틴 대통령의 이날 발언은 북한이 미국과 핵 프로그램과 관련한 합의에 거의 도달했지만 미국이 입장을 바꿔 제재를 가했다고 비판한 직후 나왔다.
우리 정부는 우크라이나에 지금까지 이뤄진 지원을 합쳐 총 1억 달러 규모의 지원 계획을 진행하고 있다.
국방부에 따르면 주로 화생방 장비인 방독면과 정화통, 방탄 헬멧, 천막, 모포, 전투식량, 의약품, 방탄조끼 등의 물품이 우크라이나에 지원됐다. 올 4월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 우리 국회를 상대로 한 화상연설에서 “러시아에 맞설 수 있도록 대한민국에서 도와주시면 감사하겠다”며 무기 지원을 공개적으로 요청하기도 했지만 살상 무기 비지원 원칙은 지켜지고 있다. 대통령실 관계자는 “살상 무기를 지원하지 않는다는 입장은 여전히 유효하다”고 전했다.
일각에서는 푸틴 대통령의 발언이 폴란드에 대한 한국의 대규모 무기 수출을 경계한 게 아니냐는 해석도 나온다. 우크라이나에 자국 무기를 지원한 폴란드에 우리 무기를 수출하는 것이 푸틴 대통령의 심기를 건드렸다는 얘기다. 이와 관련해 군 관계자는 “우리가 특정 국가에 무기를 수출해도 그 나라가 어떻게 사용할지는 우리가 답할 사항이 아니다”라며 “여러 우려가 있을 수 있지만 푸틴 대통령의 발언 의도를 분석하고 적합한 대책을 갖고 주변국과의 관계를 잘 해나가겠다”고 말했다.
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