북한이 3일 대륙간탄도미사일(ICBM)인 화성 17형을 발사했으나 실패한 것으로 분석됐다. 미국 본토를 직접 타격할 수 있는 ICBM 발사는 올해만 일곱 번째다. 북한은 전날 분단 이후 처음으로 북방한계선(NLL) 남쪽으로 단거리탄도미사일(SRBM)을 쏜 뒤 도발 수위를 갈수록 높이고 있다. 폭주 수준의 도발에 한미 공군은 4일까지로 예정했던 한미 연합공중훈련 ‘비질런트스톰’ 기간을 연장하면서 맞대응한다. 전문가들이 “ICBM 발사 실패를 만회하기 위해 북한이 7차 핵실험에 나설 가능성이 더 커졌다”고 분석할 정도로 한반도의 군사적 긴장 수위는 최고조로 치닫고 있다.
합동참모본부에 따르면 북한은 오전 7시 40분께 평양 순안 일대에서 동해상으로 ICBM을 발사했다. 최고 고도 약 1920㎞, 비행 거리 760㎞, 최고속도 약 마하 15(음속 15배)로 탐지됐다. 발사 이후 1단 추진체와 2단 추진체는 성공적으로 분리된 것으로 전해졌지만 이후 탄두부가 비행하다 제대로 속도를 내지 못하고 소실된 것으로 분석됐다. 다만 고각 발사로 단 분리까지 성공하면서 일부 기술적 진전을 이뤘다는 평가도 나온다. 우리 군은 해당 미사일을 최신 ICBM 화성 17형으로 판단하고 있다. 북한은 오전 8시 39분께도 평안남도 개천 일대에서 SRBM 2발을 쏜 뒤 오후 9시께 동해상으로 미상의 탄도미사일을 다시 발사했다.
연일 도발 수위를 높이고 있는 북한은 이제 7차 핵실험만 남은 상태다. 양무진 북한대학원대학원 총장은 "ICBM과 핵실험은 한 세트"라며 "ICBM까지 쏜 이상 이제 남은 것은 핵실험밖에 없다"고 말했다.
윤석열 대통령은 김성한 국가안보실장 주재로 열린 긴급 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회에 참석해 “한미 확장 억제 실행력을 더욱 강화하고 한미일 안보 협력도 확대하라”고 지시했다.
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