대낮에 명품 매장으로 들이닥쳐 물건을 훔친 도둑이 달아나던 중 투명한 유리 통창을 출구로 착각하고 돌진하다 충돌해 기절하는 사건이 벌어졌다.
7일(현지시간) 뉴욕포스트는 워싱턴주 벨뷰광장의 루이비통 매장에서 대낮에 뻔뻔한 도둑질이 발생했다고 KOMO뉴스를 인용 보도했다.
17살 용의자는 매장에 전시된 1만8000달러(약 2498만 원)어치 핸드백들을 낚아챈 뒤 출구를 찾았다. 하지만 투명한 통유리창을 출구로 오인하는 바람에 그대로 돌진하다 정면으로 들이박고 그 자리에서 실신했다.
미성년자라 이름이 미공개 된 용의자는 소매상가 도적단에 소속된 것으로 알려졌다.
보도에 따르면 벨뷰에서 올해에만 59건의 조직적인 소매상 털이가 고발됐다. 검거된 소매상 털이나 들치기(가게에서 물건을 몰래 들고 나오는 범죄) 재범건수는 50건이 넘는다.
코로나19 팬데믹 이후 미국 여러 도시에서 범죄율이 증가했다. 뉴욕의 경우 2021년 범죄율은 팬데믹이 본격화하기 전인 2019년 대비 16% 증가했다. 살인과 강력범죄를 포함한 중대 범죄율도 같은 기간 7.5% 증가했다.
현지 언론은 이 같은 상황의 주요 원인으로 개정된 보석 제도를 꼽는다.
뉴욕주와 일리노이주는 ‘현금 보석’을 크게 제한하는 법안을 가결시켰다. 미국은 무죄 추정 원칙에 따라 불구속 재판을 기본으로 하지만 현금 보석 제도가 일반화돼 있어 체포된 피의자가 풀려나려면 보석금을 내야 한다.
문제는 가난한 피의자들은 보석금을 낼 형편이 되지 않아 재판 때까지 철창신세를 지는 경우가 많다는 점이다. 미 국민권익위원회(The U.S. Commission on Civil Rights)가 지난 1월 발표한 보고서에 따르면 피고인의 60%는 감옥에 수감된 채로 재판을 기다렸다. 이에 미국에서는 현금 보석제가 빈부에 따른 차별을 조장한다는 논란이 상존했다.
그러나 절도 등 각종 범죄가 급증하면서 ‘현금 보석 개정이 범죄자들을 마구 풀어준다’는 비판의 목소리가 커지고 있다. 11월 중간선거를 앞둔 주지사 후보들도 이 문제를 두고 충돌했다. 하지만 새 정책의 효과 관련 충분한 데이터 없이 논쟁이 이뤄지고 있다고 블룸버그는 분석했다.
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